Dans l’air du temps, la prolongation du contrat du sélectionneur national Vladimir Petkovic avant la Coupe du monde a été confirmée hier par son président Walid Sadi.

Quel que soit le parcours des Verts en Amérique, aucun changement n’interviendra au niveau de la barre technique. C’est ce qui ressort de la déclaration du président de la fédération et ministre des Sports, hier en marge de l’assemblée générale ordinaire de l’instance qu’il dirige. Vladimir Petkovic ne quittera, donc, pas l’EN au retour de la Coupe du monde 2026, quels qu’en soient les résultats. Alors que certaines voix auraient préféré temporiser un peu et suivre, d’abord, les performances des coéquipiers de Riyad Mahrez à Kansas City et à San Francisco notamment, pour valider ou non une telle prolongation de contrat, le patron de la FAF a fait le choix de la stabilité et l’a clairement annoncé hier.

Pour Sadi, l’accord y est…

«Petkovic nous a donné son accord pour prolonger» a, en effet, indiqué Walid Sadi, assurant au passage que la Fédération a déjà transmis une mouture du contrat à venir à l’avocat du technicien bosnien. Le ministre des Sports n’a, en ce sens, pas caché que les pourparlers entre les deux parties, entamées a priori depuis déjà quelques mois, «avaient déjà abouti à un accord de principe», laissant entendre qu’il «ne reste que quelques détails administratifs qui ne devraient pas constituer un obstacle ».

«… dans les prochaines semaines»

«Nous nous sommes entendus sur quasiment tous les points essentiels du contrat, la signature devrait intervenir dans les prochaines semaines», officialisera Walid Sadi pour lequel Petkovic reste assurément l’homme de la situation et le garant du processus entamé au lendemain de l’ère Belmadi, au sortir d’un hiver 2024 particulièrement traumatisant. Pour avoir qualifié l’Algérie à la CAN-2025 au Maroc où les Verts ont atteint les quarts de finale et au Mondial-2026, l’ancien Mister de la Nati a, rappelons-le, coché toutes les cases de son contrat à objectifs avec la FAF, ce qui a motivé l’instance de Dély Ibrahim à lui proposer de poursuivre l’aventure et à officialiser cette démarche contractuelle avant même de traverser l’Atlantique pour y défier, entre autres, l’Argentine de Messi au premier tour du tournoi planétaire.

Une compétition à laquelle la tutelle accorde la plus haute importance et à travers laquelle le président-ministre espère bien justifier cette confiance renouvelée au sélectionneur au prix d’une nouvelle épopée qui emmènerait les Verts bien au-delà de la simple participation.

COMENBOL ou CONCACAF à Kansas ?

«Nous préparons cette compétition avec sérieux et détermination», clamera justement à ce propos l’ancien bras droit de Abdelhakim Serrar à l’Entente de Sétif qui a, en parallèle, donné quelques indices sur le second sparring-partner de l’EN à l’occasion de l’ultime double test amical avant d’entrer dans le vif du sujet. «Pour le deuxième rendez-vous amical qui se jouera à Kansas City, la sélection nationale affrontera une sélection du continent américain non qualifiée au Mondial», dira Walid Sadi sans pour autant en révéler l’identité.

Et s’il est pris en considération le fait que, du CONMEBOL, seuls la Bolivie, barragiste malheureux face à l’Irak, le Venezuela, le Pérou ou le Chili ne disputeront pas cette Coupe du monde 2026, il paraît clair que l’adversaire des Verts serait l’une de ces sélections. A moins que comme cela a été le cas avec le Guatemala tout récemment, la FAF ait déjà finalisé avec une sélection de la CONCACAF, ce qui laisserait le champ un peu plus libre, allant d’une possible Algérie-Porto Rico à Algérie-Honduras, Barbade ou encore Cuba.

-RACHID BELARBI