Après les Pays-Bas, le 3 juin à Rotterdam, la Fédération algérienne de football aurait choisi le second adversaire des Verts avant l’entame du Mondial 2026.

Il s’agit de l’Irak, un profil qui se rapproche de la Jordanie que les Algériens affronteront le 23 du même mois à Santa Clara. Après avoir décroché le 48e et dernier billet pour la Coupe du monde 2026 lors d’un match barrage contre la Bolivie (2-1) à Monterrey, au Mexique, l’Irak rejoindra le groupe I en compagnie de la France, finaliste en 2022, le Sénégal, champion d’Afrique 2025, et la Norvège. Les Lions de Mésopotamie, emmenés par Graham Arnold, le premier entraîneur australien à conduire une deuxième sélection en phase finale de la Coupe du monde, après avoir mené les Socceroos au Qatar 2022, retrouvent le tournoi après 40 ans d’absence. Selon certaines indiscrétions, cette qualification de l’Irak a été, saisie au vol par la Fédération algérienne de football (FAF).

Un profil proche de la Jordanie

L’occasion d’organiser une rencontre amicale le mois de juin prochain afin de permettre au sélectionneur national Vladimir Petkovic d’affûter ses armes avant l’entame de la compétition face à l’Argentine le 17 juin à Kansas City. Le choix de l’Irak est tout simple : c’est une sélection asiatique dont le profil se rapproche de celui de la Jordanie que les Verts croiseront lors de leur seconde sortie, le 23 juin au Levi’s Stadium, à Santa Clara (04h). Ainsi, après l’Uruguay, un proche parallèle avec l’Argentine, et les Pays-Bas, une sélection européenne tout comme l’Autriche, dernier adversaire de l’Algérie, le 27 juin de nouveau à l’Arrowead de Kansas City, l’Irak constituerait l’ultime étape de préparation pour les Verts.

Le match probablement à Kansas

La date de cette rencontre se situerait entre le 10 et le 11 juin, alors que le lieu n’a pas été encore tranché, même si la tendance pencherait vers les Etats-Unis, vu la délégation de l’équipe nationale devrait rallier son camp de base, au complexe de Rock Chalk Park, à Lawrence, dans l’Etat du Kansas (USA), le 7 du même mois, soit une dizaine de jours avant le premier match. La confrontation face aux coéquipiers de Aymen Hussein constituerait un dernier test pour les Verts avant de plonger dans la compétition proprement dite, avec ce qui implique comme ultimes réglages et préservation des forces et de la santé des joueurs, pour éviter toute mauvaise surprise de dernière minute.

-MOHAMED MALIK