Alors que beaucoup d’échos font état de son revirement de situation vis-à-vis de l’EN, du gardien de but, Oussama Benbot ne devrait pas, pour autant, revenir dans les plans de Vladimir Petkovic à court terme.
L’histoire récente des Verts nous a, en effet, appris que le sélectionneur national ne fait pas vraiment dans l’affect lorsqu’il s’agit de dresser sa liste. Connu pour sa tendance si propre aux habitants des pays de l’ex-bloc soviétique de ne pas montrer ses sentiments en public, le natif de Sarajevo avait, rappelle-t-on, déjà « sanctionné » des écarts de conduite bien moins importants. Des cas disciplinaires dont le grand public et même les suiveurs des Verts n’avaient, pourtant, pas vraiment entendu parler et dont la presse a fini par en avoir connaissance par de simples déductions et analyses des listes en rapport avec la forme du moment. Youcef Belaïli, Baghdad Bounedjah, Youcef Atal, Adam Ounas, Islam Slimani, Nabil Bentaleb, Yacine Brahimi et même Riyad Mahrez sont passés par cette case pour une raison ou une autre. Toutefois, le cas de Benbot pourrait dépasser les prérogatives de Petkovic.
Une rancune tenace
Et jusqu’à preuve du contraire, le seul qui s’en est sorti en étant réintégré aura été le capitaine Riyad Mahrez pour des raisons évidentes et après tractations en terre saoudienne. Malgré tout son talent et sa riche et belle histoire avec les Verts, CAN et Coupe arabe remportées en étant à chaque fois le MVP de l’équipe, Youcef Belaïli s’est, ainsi, retrouvé dépourvu de son statut d’international. Victime en parallèle de sérieuses blessures, le génial attaquant de l’Espérance de Tunis est même en passe de rater le rêve de tout footballeur, une participation à la Coupe du monde. D’autres «historiques» de l’EN, ses coéquipiers Islam Slimani et Yacine Brahimi en savent aussi quelque chose, puisque malgré toute leur bonne volonté et leurs statistiques par séquences, leur retraite internationale a été décidée et mise en exécution par Vladimir Petkovic sans même en rendre compte publiquement.
Des mondialistes et des champions d’Afrique zappés
Le milieu de terrain du LOSC, Nabil Bentaleb, ainsi que l’avant-centre d’Al-Shamal, Baghdad Bounedjah, demeurent, eux aussi, pour l’instant dans le registre des éléments écartés en dépit des rumeurs et autres informations non vérifiées qui inondent la Toile et qui évoquent avec insistance leur rappel pour l’amical de juin face au Pays-Bas et leur présence parmi le groupe qui traversera l’Atlantique pour disputer le Mondial en Amérique. Il parait, de fait, assez improbable de voir le patron technique de l’EN faire un geste envers Benbot après que ce dernier se soit auto-écarté du groupe alors qu’il l’avait déjà laissé sur le flanc lorsqu’il faisait partie de la sélection ! D’autant plus que la manière avec laquelle le gardien de l’USMA avait annoncé sa retraite internationale n’a, forcément, pas vraiment été du goût du tacticien bosnien.
Des éléments à charge
Ce dernier n’avait pas encore digéré le non-match et l’élimination amère face au Nigéria en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, ceci d’une part. D’une autre part, exception faite des annonces à répétition dans les médias et l’empilement sur les réseaux sociaux de publications attribuant à Oussama Benbot cette décision de faire machine-arrière et de «montrer» sa «disponibilité à répondre favorablement à l’appel de la Nation», l’on n’a pas encore entendu le principal concerné faire son mea culpa, exprimer des regrets, encore moins formuler des excuses à même de faire amende honorable et de se replacer dans la course au Mondial. Des éléments à charge qui ne risquent pas, à priori, de faire fléchir Vladimir Petkovic quand bien même le besoin pressant d’avoir sous la main quatre gardiens prêts pourrait lui forcer la main.
-RACHID BELARBI
