Des vingt-sept joueurs emmenés en Italie, les gardiens Mandréa et Belazzoug ainsi que le défenseur Naïr ont été les seuls à en revenir avec zéro minute dans les jambes.

De quoi réduire considérablement leurs chances d’aller au Mondial ?

Vladimir Petkovic avait décidé de convoquer quatre gardiens de buts pour le stage du mois de mars. Il a même avancé que ce sera le même nombre de keepers qui iront aux Etats-Unis en juin pour les besoins de la Coupe du monde. Or, à l’occasion des deux matches amicaux face au Guatemala et l’Uruguay, le patron technique des Verts n’en a utilisé que deux : Melvin Mastil avait gardé les bois de l’EN à Gênes alors que Luca Zidane avait par la suite retrouvé son poste à Turin pour affronter la Céleste de Marcelo Bielsa.

Quel message a, alors, envoyé le sélectionneur national à Anthony Mandréa ? Simple spectateur des deux rencontres de préparation, l’expérimenté gardien de but n’a-t-il pas été utilisé en raison de «l’essai» accordé plutôt par Petkovic à un Mastil qu’il connaît moins ? D’aucuns estiment, en effet, que s’il n’a pas bénéficié de la moindre minute de jeu, c’est en raison de la volonté du staff technique de voir à l’œuvre le nouveau convoqué.

Mandréa grille un dernier joker

Or, la logique voudrait que si le coach des Verts aurait voulu voir «seulement» les nouveaux débarqués de plus près, Kilian Belazzoug aurait, ainsi, été titularisé, ou du moins lancé en cours de match face à l’Uruguay selon le principe d’un « gardien pour chaque sortie ». Si cette thèse tenait la route, du moins pour ce qui est de l’affiche la moins prestigieuse, Mastil et Belazzoug auraient partagé les 90 minutes de jeu, de façon à ce que chacun d’eux honore sa première cape et fasse connaissance avec le niveau international sans pour autant être jeté dans la gueule du loup vu le calibre très modeste de l’adversaire guatémaltèque.

Selon la même logique, Mandréa aurait tout autant joué des coudes avec Zidane et lui aurait grignoté une mi-temps face à l’Uruguay, de manière à justifier sa convocation et confirmé qu’il n’avait rien perdu de ses réflexes quand bien même il n’évolue qu’au troisième palier français.

Spectateur plutôt que concurrent

Rien de cela n’est toutefois arrivé puisque seuls Mastil et Zidane ont eu droit à disputer, l’un après l’autre, la totalité d’un match-test au moment où les deux autres se sont contentés de les challenger à… l’entraînement. L’argument d’une éventuelle méforme physique ne peut, non plus, tenir la route puisque dès son retour en club, le dernier rempart du Stade Malherbe de Caen a retrouvé sa cage et sa place de titulaire dans le onze normand, disputant les quatre-vingt-dix minutes de la rencontre à domicile face au Stade Briochin (1-1), vendredi soir dans le cadre de la 28e minute du championnat de National pour ce qui a été le 15e match nul de la saison du SMC.

Idem pour le défenseur Soheib Naïr qui a joué les 35 dernières minutes du match perdu à Annecy (1-0) par son équipe de l’En Avant de Guingamp, avant-hier soir. Le défenseur central de 24 ans a, pourtant, quitté Turin et bouclé le stage des Verts en étant le seul joueur de champ et l’unique défenseur à ne pas avoir foulé la pelouse face au Guatemala et l’Uruguay.

Naïr, une hiérarchie éliminatrice

Tous les autres (Achraf Abada, Rayan Aït-Nouri, Zinédine Belaïd, Rafik Belghali, Ramy Bensebaïni, Mehdi Dorval et Aïssa Mandi) ont disputé l’intégralité ou une partie des deux matches-tests de Gênes et de Turin, ce qui laisse deviner sa place dans la hiérarchie. Et s’il est pris en considération les absences de Jaouen Hadjam, Samir Chergui, Mohamed -Amine Tougaï ou encore Ahmed Touba, les chances de (re) voir Soheib Naïr lors du prochain regroupement en vue de la Coupe du monde s’avèrent très minces, pour ne pas dire quasi nulles. Soit autant que celles du gardien de la réserve du Stade Rennais, Kilian Belazzoug, attendu face à … Fougères pour le compte de la 22e journée du championnat de National 3, Groupe C (5e division française) samedi prochain, plutôt qu’à l’occasion du prochain rendez-vous de l’EN, à Rotterdam, le 3 juin.

-RACHID BELARBI