Ils sont nombreux, les clubs de légende qui ont connu une traversée du désert à des périodes différentes, à l’image de l’AC Milan, River Plate, l’Olympique de Marseille, l’Atlético Madrid, Liverpool… La liste est encore longue. Mais tous sont revenus bien plus forts et ont repris leur place parmi l’élite du football de leur pays, sans tomber dans l’oubli. Et si l’on doit reprendre cette paraphrase depuis que la balle ronde existe, on peut dire que « les grands clubs ne meurent jamais, ils traversent parfois le désert avant de retrouver leur royaume ».
Bien sûr, tout est relatif, car la comparaison peut être excessive quand il s’agit du cas du Paradou AC, le seul club privé qui a connu cette saison les affres de la relégation. Depuis plusieurs années, il dérangeait par son modèle, son autonomie financière sans perfusion, sa réussite formatrice grâce à une académie, un laboratoire du football, mais hélas victime des intérêts dominants. Sa faute est d’avoir démontré qu’un autre modèle pouvait réussir. Il était devenu un pourvoyeur de talents pour la majorité des clubs de l’élite et de l’équipe nationale.
Un constat que nul ne peut nier dans le pays. Le Paradou est un club sans foule, une petite galerie, sans stade (SDF), mais pas sans influence. Car, à travers le pays, ses sympathisants sont nombreux et ils le font savoir au niveau du café du commerce. Ce club d’Hydra de toute une famille porte un nom : Zetchi, dont le patriarche a été un brillant footballeur. Il a réalisé un pari insensé : donner au football algérien une académie El Ankaoui qui n’a pas son pareil sur notre continent. Et une équipe composée régulièrement de « jeunots » qui a longtemps joué les premiers rôles.
Au fil des années, elle a offert à toute une jeunesse non pas un simple rêve, mais elle lui a ouvert les portes d’un avenir meilleur, que ce soit au pays ou à l’étranger. Dans un communiqué, la direction du club a rappelé que « le Paradou AC n’a jamais été uniquement une équipe ou un classement. C’est avant tout une idée, une école, une philosophie basée sur le travail, la patience et la formation ». Une profession de foi dans laquelle on peut comprendre que « les idées, contrairement aux résultats, aux divisions ou aux règlements de comptes, ne meurent jamais », comme le rappelait souvent un ami de toujours.
– AB. LAHOUARI
