La problématique épineuse du poste de gardien de but de la sélection nationale était déjà posée avec acuité, mais voilà qu’à deux mois du premier match de la Coupe du monde 2026, le 17 juin, face à l’Argentine à Kansas City, la blessure d’Anthony Mandréa est venue compliquer davantage la situation, créant même une sorte de panique chez les Verts.
Selon plusieurs sources concordantes, le gardien du Stade Malherbe de Caen risque fort possible de rater le prochain Mondial en raison d’une lourde blessure à l’épaule, malgré les déclarations du staff médical de son club qui compte le remettre sur pied dans les meilleurs délais.
Seulement, le coach national, Vladimir Petkovic, et son staff ne peuvent s’aventurer avec un gardien blessé ou revenant de blessure, lors de la compétition la plus relevée de la planète. D’où le déclenchement du plan B pour essayer de lui trouver un remplaçant, car dans la hiérarchie établie lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations, au Maroc, Mandréa était le numéro 2, derrière Luca Zidane qui a été titularisé à quatre reprises (Soudan, Burkina Faso, RD Congo et Nigéria) contre une seule pour son suppléant (Guinée équatoriale). Le troisième, pour sa part, Oussama Benbot, n’a non seulement pas joué la moindre minute lors de l’événement continental, mais il a décidé, à 31 ans, de mettre fin à sa carrière internationale.
Aussi, malgré la présence de deux nouveaux gardiens lors du dernier stage du mois de mars, à savoir Kilian Bellazoug, le jeune portier (19 ans) de la réserve du Stade Rennais, et de Melvin Mastil (26 ans), sociétaire du FC Stade Nyonnais (L2 Suisse), titularisé face au Guatemala, il n’est pas certain que les deux nouveaux venus soient retenus, compte tenu de leur statut de ‘’novices’’ et de leur niveau qui ne semble pas leur permettre pour le moment d’évoluer dans le très haut niveau.
L’option donc, celle de mettre le ‘’grappin’’ sur un ou deux autres gardiens, si Mastil est retenu ou non, est déjà d’actualité et des noms circulent dans cette perspective. Farid Chaâl, le portier du CR Belouizdad, qui a disputé la Coupe arabe des nations au Qatar, décembre dernier, Moustapha Zeghba, qui n’a plus été convoqué par Petkovic depuis mars 2024 et qui revient en super forme sous le maillot du MC Oran, Gaya Merbah, qui a repris sa place de titulaire à la JS Kabylie, sont sur le calepin de Petkovic et ses adjoints, Guido Nanni et Azzedine Berarma, les deux entraîneurs chargés des gardiens.
Les six semaines qui nous séparent de la date butoir, pour l’envoi de la liste des joueurs retenus pour la Coupe du monde, s’annoncent décisives pour un staff qui a perdu beaucoup de temps à stabiliser ce poste, ô combien sensible et important, avant de bâtir la suite de l’équipe.
MOHAMED MALIK
