Le ‘’sommet algérien’’ en 8e des finales de la Ligue des Champions d’Asie de l’AFC (LDC) a tourné à l’avantage d’Al-Ahli Saudi FC après prolongation face à Al-Duhail SC (1 – 0) sur un but magnifique de Ryad Mahrez.  

En raison de la guerre qui secoue en ce moment le Proche-Orient, la Confédération asiatique de football (AFC) a décidé de faire jouer les matchs des huitièmes de finale de la Ligue des Champions en une seule rencontre en Arabie Saoudite.

C’est ainsi qu’Al-Ahli a réussi à décrocher sa qualification, hier à la Cité sportive du Roi Abdallah à Djeddah, face au club qatari d’Al-Duhaïl SC grâce à une victoire (1 – 0) obtenue dans les prolongations sur un coup franc magistral de Ryad Mahrez.

En jouant à domicile, le champion d’Asie en titre, n’a pas eu la partie facile face à une équipe d’Al-Duhal qui a peut-être livré l’un de ses meilleurs matchs de la saison sous la conduite de Djamel Belmadi, dans un mini ‘’sommet algérien’’ qui a réuni, outre l’ex-coach des Verts, le capitano Mahrez et l’attaquant Adel Boulbina.

D’ailleurs, Al-Duhail s’est offert de vraies occasions d’ouvrir la marque en première mi-temps, dont une balle sur le bas du montant du gardien Edouard Mendy.

En seconde période, les Ahlaouis ont été plus entreprenants, mais ils trouvèrent en face une solide défense autour du duo Sabaly – Bamba.  Dans les prolongations, ils s’offrirent même un penalty raté par Ivan Toney puisque le gardien Salah Zakaria était parti du bon côté (105e).

Il fallait attendre la (117e) et la patte magique de Ryad Mahrez pour débloquer la situation d’un superbe coup franc direct propulsant son équipe pour les quarts de finale où elle poursuivra sa quête de défendre son titre vendredi face aux Malaisiens de Johor Darul Ta-zim ;

Quant à Ryad Mahrez, il continue à écrire l’histoire après avoir inscrit 8 buts et livré 37 passes décisives en 37 matchs, toutes compétitions confondues.

Quant aux deux autres algériens, Belmadi et Boulbina, ils ne leur restent que la Coupe de l’Emir pour tenter de sauver une saison placée sous le signe de la transition, tout en se projetant sur la prochaine avec plus d’armes, moins de blessés et davantage d’ambitions.

MALIK MOHAMED