La sélection nationale des moins de 17 ans sera présente à la prochaine Coupe d’Afrique des nations (CAN) – Maroc 2026, et ce pour la 4e fois dont deux qualifications sur le terrain (2021 et 2026) et deux autres en tant que pays organisateur (en 2009 et 2023).

Le rideau est tombé dimanche, à Benghazi, en Libye, sur le tournoi de l’Union nord-africaine de football (UNAF) des moins de 17 ans, où la sélection algérienne, conduite par Amine Ghimouz, a terminé à la 2e place du classement, décrochant à l’occasion son billet pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations (CAN) – Maroc 2026.

Les jeunes Fennecs affichent un bilan au-dessus de la moyenne avec deux victoires face à la Libye (5 – 1) et l’Egypte (1 – 0), un match nul contre la Tunisie (1 – 1) et une défaite face au Maroc (0 – 3). Les Lionceaux de l’Atlas, tenant du titre continental (2025), sont sacrés champions du tournoi UNAF 2026.

Les poulains de Ghimouz possèdent la deuxième meilleure attaque avec 7 réalisations (derrière le Maroc, 9 buts) et la quatrième et avant-dernière meilleure défense avec 5 buts encaissés juste devant la Libye (11 buts).

Pour prendre part à ce tournoi, Ghimouz a retenu 24 joueurs avec une parité équitable puisque 12 éléments évoluent au niveau national et 12 autres venant de l’étranger.

Toutefois, lors des quatre rencontres disputées, le staff technique national s’est beaucoup plus appuyé sur une composante à plus de 80% formée et évoluant en Europe.

On peut le constater que sur les trois premiers matchs, le staff technique a aligné un onze composé en moyenne de 7 à 8 joueurs formés et évoluant à l’étranger ; alors que cette tendance s’est rééquilibrée lors du 4^e et dernier match face à l’Egypte où un nul suffisait aux algériens pour se qualifier, avec 5 joueurs de champs issus du championnat national et 5 binationaux, sans compter le gardien Ivan Scander Guemdani qui porte le maillot de l’Olympique de Marseille.

Ce dernier a vite suppléé à Nazim Benmedjdoub du Paradou AC, qui a pris part au premier match face à la Libye, pour garder les cages malgré les 4 buts sur les 5 encaissés.

Lors du premier match contre la Libye, Ghimouz avait aligné un onze comprenant 4 joueurs locaux : Nazim Benmedjdoub (Paradou AC) – Anas Belkanichi (Toulouse FC) – Khalil Touali (Olympique Akbou) – Yanis Messaoudi (AC Milan) – Mahmoud Noubli (Paradou AC) (cap) – Yacine Abed (Paradou AC) – Ilyes Mekaoui (Volendam FC, Pays-Bas) – Ilian Refsi (Paris FC, France) – Walid Nechab (Olympique Lyonnais) – Mouhammad Valmy (Stade Rennais) – Bilal Daou (Eintracht Frankfurt, Allemagne).

Contre le Maroc, le ratio est passé à 2 joueurs locaux seulement : Ivan Scander Guemdani (Olympique de Marseille) – Anas Belkanichi (Toulouse FC) – Yanis Messaoudi (AC Milan) – Mahmoud Noubli (Paradou AC) (cap) (2. Ayoub Dahmas (USM Alger, 67^e) – Yacine Abed (Paradou AC) (24. Mohamed Tahar Akbache (USM Alger, 87^e) – Ilyes Mekaoui (Volendam FC, Pays-Bas) – Ilian Refsi (Paris FC, France) (20. Mohamed Yacin Meguenni (Olympique Lyonnais, 46^e) – Walid Nechab (Olympique Lyonnais) – Mouhammad Valmy (Stade Rennais) – Adem Benali (Le Havre AC) – Bilal Daou (Eintracht Frankfurt, Allemagne) (10. Ilyes Grini, 59^e).

Quant au dernier match, face à l’Egypte, ils étaient 5 joueurs locaux : Ivan Scander Guemdani (Olympique de Marseille) – Yanis Messaoudi (AC Milan) – Ilyes Mekaoui (Volendam FC, Pays-Bas) – Noma Benramdane (Montpellier Hérault, France) – Ayoub Dahmas (USM Alger) – Yasser Bouhadjela (Olympique Akbou) – Ali Sadji (JS Kabylie) – Yacine Abed (Paradou AC) – Ilyes Grini (RC Lens, France) – Adem Benali (Le Havre AC) – Abderrahmane Zaoui (MC Mekhedma)

Au-delà de la qualification, qui renseigne sur la meilleure qualité du groupe comparativement à l’édition 2024 du tournoi UNAF, un gros travail reste à faire pour améliorer la cohésion pour passer d’une simple compilation de joueurs à une véritable équipe équilibrée dans ses trois compartiments, cohérente dans son jeu et davantage performante, surtout en prévision de la CAN-2026,

Historique de la sélection algérienne U-17 dans les différentes compétitions :

• Tournoi de l’UNAF : l’Algérie a pris part à 15 éditions (2006-2007-2008-2009-2009-2010-2011-2012-2016-2018-2021-2022 – 2023 – 2024 – 2026) et a été championne trois fois (2006, 2012 et 2021).
• Coupe Arabe des nations : l’Algérie compte deux participations, la première en 2011 et la seconde en 2022, où elle est sacrée championne à Sig, face au Maroc aux tirs au but (1 – 1, 4 – 3).
• Coupe d’Afrique des nations : l’Algérie sera présente pour la 4^e fois de son histoire sur 16 éditions. Deux fois qualifiées sur le terrain, en 2021 pour une première historique sous la conduite de Mohamed Lacete (sauf que cette édition a été annulée à cause de la pandémie de la Covid-19) et en 2026 sous la houlette d’Amine Ghimouz. Et, elle compte deux autres participations directes en tant que pays organisateur, en 2009 où la sélection a terminé vice-championne après sa défaite en finale face à la Gambie (1 – 3) et en 2023, éliminée en quart de finale face au Maroc (0 – 3).
• Coupe du Monde : 1 seule participation, c’était en 2009 avec une élimination au 1^er