La légende du football mondiale, de l’AS St-Etienne et ancien joueur de la glorieuse équipe du Front de Libération nationale (FLN) et sélectionneur national, Rachid Mekhloufi, est décédé ce vendredi à l’âge 88 ans des suites d’une longue maladie. Le défunt ( à gauche de notre photo)avait été sélectionneur de l’équipe nationale algérienne à plusieurs reprises notamment en remportant la médaille d’or des Jeux méditerranéens 1975 à Alger, puis trois ans plus tard, la médaille d’or des Jeux Africains en 1978 contre le Nigeria (1-0) au stade olympique du 5-juillet (Alger). Il a fait également partie du staff technique de l’équipe algérienne au Mondial-1982 en Espagne en compagnie de Mahieddine Khalef.

Né le 12 août 1936 à Sétif, Rachid Mekhloufi avait débuté sa carrière de footballeur à l’USMF Sétif (1950-1952) en catégorie juniors, avant de rejoindre l’autre club de Sétif l’USMS (1952-1954) en tant que senior. En 1954, il signe à l’AS Saint-Etienne (France), et portait le maillot de l’équipe de France à 20 ans, avant de rejoindre celle du FLN en lutte contre le colonialisme français en avril 1958 à Tunis. Quatre années plus tard, il s’installe en Suisse au Servette de Genève, une fois l’indépendance de l’Algérie acquise. Il retourne à l’ASSE en 1962, club avec lequel il évolue pendant six années en tant que capitaine. Il joua les deux dernières saisons de sa carrière avec le SEC Bastia (France).

En signe de reconnaissance, son club de cœur, l’AS.Saint – Etienne lui a attribué un fauteuil au niveau de la tribune d’honneur du stade Geoffroy – Guichard, le terrain de ses plus beaux exploits.

ABL