Le choc des Titans entre le Sénégal et la RD Congo n’a pas livré de vainqueur sur la pelouse du stade de Tanger puisque les deux équipes se sont neutralisées à l’issue d’un match intense (1 – 1).
Le duel tant attendu entre les favoris du groupe D, le Sénégal et la RD Congo n’a pas livré de vainqueur au bout d’une confrontation très intense où l’abattage physique a été à son paroxysme et l’enjeu prenant le dessus sur le jeu.
Dès le coup d’envoi, donné par l’arbitre algérien Lahlou Benbraham, on sentait que les sénégalais voulaient à tout prix prendre leurs adversaires à la gorge en redoublant de passes et de percussions, en sollicitant Nicolas Jackson, Sadio Mané et Ismaïla Sarr.
Le sociétaire de Crystal Palace était à deux doigts d’ouvrir la marque à la (10e) dont la tentative est passée de peu au-dessus de la cage de Lionel Mpasi-Nzau, puis à la (22e) par Nicolas Jackson sur une passe de Sadio Mané. Pour sa part, Ismaïla Sarr aurait pu mieux cadrer sa frappe, mais sa position d’hors-jeu a annihilé tout espoir (26e).
Les dernières occasions de la première période sont sénégalaises avec ce coup-franc de Mané qui frôle le montant droit de Mpasi-Nzau (38e) et le premier tir cadré, signé Pape Gueye qui force le gardien congolais à se coucher et mettre en corner (45e).
Les Léopards ont subi plus qu’ils ont attaqué, s’offrant un but refusé pour une position d’hors-jeu à la (14e) et une tentative de Cédric Bakambu peu avant la pause, qui voit sa reprise passer au-dessus des bois gardés par Edouard Mendy.
De retour des vestiaires, ce sont les congolais qui passent à l’attaque et dominent le premier quart d’heure. Une première alerte intervient à la (58e) lorsque Mendy sauve d’une claquette une frappe puissante de Noah Sadiki laissé seul au second poteau.
Mais deux minutes après, et à l’issue d’une action collective bien menée côté droit, Théo Bongonda s’infiltre dans la surface et adresse un tir que Mendy repousse dans les pieds de Bakambu venant à l’affût pour conclure (61e).
Dans la foulée, l’entraîneur du Sénégal fait rentrer Ibrahim Mbaye à la place d’Ismaïla Sarr. Le jeune ailier du Paris Saint-Germain va faire bouger l’attaque sénégalaise avec sa vivacité et initier l’action du but de l’égalisation.
Sur un débordement, à droite, et profitant d’un mauvais contrôle du défenseur Arthur Masuaku – qui se blesse d’ailleurs sur l’action – Mbaye s’en va seul avant de buter sur le gardien Mpasi-Nzau, mais le ballon revient dans les pieds de Mané qui marque avec sang-froid (69e).
Les Lions de la Teranga reviennent de loin et poursuivent leur ascendant face à des congolais qui semblaient se suffire de ce match nul, sans que le rythme ne baisse d’un cran.
Ce nul permet au Sénégal de conserver la tête de son groupe grâce à une meilleure différence de buts que son adversaire du jour qui compte 4 points également. Du coup, les deux derniers matchs, prévus mardi 30 décembre, entre le Sénégal et le Bénin d’un côté, et la RD Congo et le Botswana de l’autre, définiront la cartographie finale de ce groupe D.
Résultats de la 1e journée :
- Rabat, stade Al Madina : RD Congo – Bénin (1 – 0).
- Tanger, Grand stade de Tanger : Sénégal – Botswana (3 – 0).
Résultats de la 2e journée :
- Rabat, stade du Complexe annexe Moulay Hassan : Bénin – Botswana (1 – 0).
- Tanger, Grand stade de Tanger : Sénégal – RD Congo (1 – 1).
Classement du groupe D :
| Class. | Sélections | Pts | J | G | N | P | BP | BC | Diff. |
| 1 | Sénégal | 4 | 2 | 1 | 1 | 0 | 4 | 1 | +3 |
| 2 | RD Congo | 4 | 2 | 1 | 1 | 0 | 2 | 1 | +1 |
| 3 | Bénin | 3 | 2 | 1 | 0 | 1 | 1 | 1 | 0 |
| 4 | Botswana | 0 | 2 | 0 | 0 | 2 | 0 | 3 | -3 |
