Sauf blessure ou suspension, Anthony Mandrea entamera dès septembre sa deuxième saison comme titulaire dans les bois de l’équipe nationale.
Bien que ses récentes prestations sous le maillot vert ne le rendent pas incontestable, l’absence d’un crédible concurrent le laisse comme un numéro 1 incontesté. Du moins, pour le moment. A revoir la dernière liste du sélectionneur national Vladimir Petkovic pour les matchs de juin, comptant pour les 3e et 4e journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, notamment le trio retenu pour assurer la fonction d’ultime rempart défensif, seul le gardien du Stade Malherbe de Caen est de nouveau actif. En repos mérité après une saison harassante sur le double plan national et continental, le gardien de l’USMA, Oussama Benbot, n’a, en effet, pas encore repris le chemin des entraînements en club. Sans club depuis la fin de son aventure à Damac, Mustapha Zeghba est également au chômage technique. Seul, donc, Mandrea, le titulaire en EN, a déjà revêtu les gants pour la traditionnelle préparation de présaison.
Déjà deux matchs dans les jambes
L’un des artisans de la victoire de prestige à Dakar face au Sénégal, alors récent champion d’Afrique des nations, a même déjà deux matchs amicaux dans les jambes, disputés en Suisse, à Crans-Montana pour être plus précis, là-même où l’EN de Rabah Saâdane s’était préparée pour le Mondial-2010. Comme en pareille circonstance, le titulaire a alterné avec son remplaçant et Mandrea a joué une mi-temps par match. Lors du premier match-test, il était titulaire face au FC Nantes. Le compte-rendu de cette rencontre, remportée logiquement par les Canaris (1-0), laisse suggérer que l’international algérien a laissé une bonne impression, à la faveur notamment d’un bel arrêt réflexe du pied à la 29ème minute qui permit aux Normands de rentrer au vestiaire sans encaisser de but. C’est, d’ailleurs, son numéro 2, Yannis Clémentia, qui était dans la cage lorsque Nantes trouva la faille à l’heure de jeu.
Il a encaissé deux buts
Mandrea n’avait, en revanche, pas la même réussite lors de la deuxième rencontre amicale, perdue face au FC Annecy. Les Caennais se sont, ainsi, inclinés (3-1,) et c’est le gardien algérien qui encaissa les deux derniers buts après être entré à la mi-temps. Une première fois sur une frappe croisée d’Alexis Casadei à la 82ème minute puis quatre minutes plus tard, toujours sur une frappe croisée, signée Clément Billemaz.
Le premier stage d’une semaine a, du reste, pris fin pour les coéquipiers de Mandrea, qui seront de retour aujourd’hui en Normandie avant d’affronter Le Mans FC, mercredi, à Flers (18h00). Et si en sélection Anthony Mandrea ne devrait pas être contesté pour l’entame des éliminatoires de la CAN 2025 en septembre, en club il le sera encore moins puisque son entraîneur, Nicolas Seube, ne devrait pas plus accorder au numéro 2, Yannis Clémentia plus que les 7 matchs (3 en Coupe de France et en 4 Ligue 2) disputés la saison dernière, pour un total de 630 minutes.
Numéro 1 devant Clémentia et Mandanda
«Les jeunes ont le sentiment d’avoir une carte à jouer. Quand l’effectif sera à 100 %, des écarts se créeront, mais pour l’instant ils sont dans la volonté de bien faire. On ne peut malheureusement pas s’appuyer sur une ossature de jeunes joueurs, car il leur manque encore la maturité. Ils se rendent alors compte de ce que c’est de jouer avec les pros» assurait, ainsi, l’entraîneur caennais à l’issue de cette première semaine de stage, notamment à propos de son gardien numéro 2, le Martiniquais Clémentia. Mandrea est, donc, assuré d’être numéro 1 en club devant Clémentia et Parfait Mandanda (34 ans, le frère de Steve), et par ricochet, en sélection.
RACHID BELARBI
