Le suspense est levé : Manchester City a officialisé, hier lundi, l’arrivée de l’international algérien, Rayan Aït-Nouri, en provenance de Wolverhampton.

Le club anglais a publié sur ses réseaux sociaux des photos et une vidéo de présentation de sa nouvelle recrue. Le joueur a passé avec succès sa visite médicale dimanche avant de parapher un contrat de cinq ans, puis de s’envoler vers Stockholm afin de rejoindre la sélection algérienne, en vue du match amical face à la Suède prévu mardi. La Premier League a également salué l’arrivée du défenseur algérien via ses canaux officiels, confirmant l’importance de ce transfert sur la scène médiatique britannique.

Dans une première déclaration accordée au site officiel des Citizens, Aït-Nouri n’a pas caché sa joie. «Je suis heureux de jouer pour Manchester City, et non contre eux ! C’était une décision facile à prendre. Le club était mon premier choix. Je suis très fier, et ma famille aussi. J’ai hâte de commencer». Le latéral gauche a également loué le niveau du club et de son encadrement. «Je connais bien City. C’est la meilleure équipe du monde ces dernières années. Les joueurs sont incroyables, et l’entraîneur aussi.»

«C’était un choix évident»

À propos de l’entraîneur, Pep Guardiola, l’Algérien a confié que «ce sera un immense honneur de travailler avec lui. Pour moi, c’est le meilleur entraîneur du monde. Je veux apprendre, progresser et donner le meilleur de moi-même», a-t-il dit avant de lancer un clin d’œil à son coéquipier en sélection, Riyad Mahrez. «Riyad m’a parlé de la vie à Manchester. Il m’a beaucoup encouragé à rejoindre l’un des plus grands clubs du monde». Par ailleurs, Aït-Nouri se dit fier de représenter l’Algérie et a tenu à remercier les supporters. «Ils m’envoient énormément de messages sur les réseaux sociaux. Je suis fier d’avoir choisi l’Algérie. C’est un football différent, mais cela représente un vrai défi pour moi». Juste après l’annonce de l’arrivée d’Aït-Nouri, le capitaine des Verts, Riyad Mahrez, a tenu à saluer le transfert.

«Rayan a signé dans le meilleur club du monde»

«Je suis très heureux pour Rayan. Il a signé dans le meilleur club du monde», a-t-il déclaré, visiblement enthousiaste à l’idée de voir son coéquipier rejoindre son ancien club. Interrogé sur une éventuelle implication dans ce transfert, Mahrez a répondu sans détour. «Non, je n’ai parlé ni à Guardiola ni à qui que ce soit à ce sujet». Le transfert d’Aït Nouri en provenance de Wolverhampton a été finalisé samedi, après que l’international algérien a passé avec succès sa visite médicale.

L’annonce officielle de Manchester City a été faite hier. Par ailleurs, le capitaine des Verts a réaffirmé son optimisme quant à la dynamique actuelle de l’équipe nationale. «Nous avons un groupe de meilleure qualité. Des jeunes talentueux rejoignent l’équipe, avec un bon état d’esprit, ce qui facilite leur intégration parmi les anciens». Sur le plan personnel, Mahrez ne cache pas ses ambitions. «Gagner un autre titre avec l’Algérie, bien sûr. Mais il faut tout donner et avancer match par match», a-t-il déclaré, entre autres.

DJAMEL OUAGLAL