Dans une position claire et assumée, Riyad Mahrez a exprimé son soutien total à Islam Slimani, après les déclarations de ce dernier concernant l’hésitation de certains joueurs binationaux à rejoindre l’équipe nationale algérienne. Interrogé par le journal L’Équipe, le capitaine des Verts a déclaré : «Je suis plutôt d’accord avec Islam. Chacun est libre de son choix, mais si tu te sens algérien, alors viens représenter ton pays et défendre ses couleurs. Si tu ne te sens pas concerné, autant le dire d’emblée.

Jouer la montre n’est bon ni pour les joueurs ni pour les supporters», a-t-il souligné. Mahrez met ainsi en lumière une problématique de plus en plus médiatisée en Algérie : le manque de clarté et de rapidité de décision de certains talents d’origine algérienne évoluant en Europe, qui préfèrent attendre des appels de sélections européennes avant de se prononcer sur les Verts. Pour Mahrez, le cœur doit parler avant les considérations de carrière.

Il rappelle que le choix du cœur reste possible, même à l’ère du foot-business. «Autrefois, c’était plus compliqué. Mais aujourd’hui, on a montré qu’on peut jouer pour une sélection africaine et signer dans un grand club. Il n’est plus nécessaire d’attendre une signature en club pour rejoindre une équipe nationale africaine. Les joueurs l’ont prouvé». Cette sortie médiatique s’inscrit dans un contexte de débat national sur l’attachement des jeunes binationaux au projet algérien, relancé par la récente sortie d’Islam Slimani, qui a vivement interpellé ces talents en attente, provoquant une onde de choc dans le paysage footballistique algérien.

LYÈS L.