Après les cinq présents hier sur la piste étoilée de la Ligue des Champions, six autres Verts tenteront de briller ce soir dans l’autre compétition européenne majeure avec, notamment, deux confrontations où ils seront même adversaires !
Au stade du Roi Baudouin à Bruxelles, à l’occasion de cette première dans l’histoire entre l’Union Saint-Gilloise et l’OGC Nice pour le compte de la 6ème journée de l’Europa League, Hichem Boudaoui et Badreddine Bouanani retrouveront un certain Bilal Brahimi, leur ancien coéquipier en club et en sélection, qu’ils ont un peu perdu de vue depuis qu’il a traversé la frontière et quitté la Ligue 1 pour la Pro League.
C’est à partir de 18h45 que sera donné le coup d’envoi de cette joute à l’occasion de laquelle les trois Algériens devraient être titulaires. Pion essentiel du système de Franck Haise, Boudaoui devrait, ainsi, évoluer un cran derrière son jeune coéquipier Bouanani qui avait fêté ses 20 ans le weekend dernier en offrant la victoire au Gym face au Havre. Brahimi est, également, attendu sur l’aile droite en dépit d’une blessure mineure qui l’avait privé d’un déplacement à la Gantoise samedi.
Retrouvailles des trois «B»
A l’Union Saint-Gilloise, l’ancien Niçois a retrouvé du temps de jeu comme l’attestent ses huit titularisations sur les neuf rencontres auxquelles il a pris part. Son équipe n’a, d’ailleurs, plus trébuché depuis le 27 octobre dernier (défaite 3-1 contre le Cercle Bruges). Elle reste sur 9 matchs sans défaite, toutes compétitions confondues (5 victoires, 4 nuls).
En Pro League, elle occupe la 7ème place du classement, à égalité de points avec Mechelen, 6ème (24 unités chacun), ce qui lui ouvre bien des perspectives de disputer, en fin de saison, les play-offs menant au titre. Au Groupama Stadium de Lyon, le choc entre l’Olympique local et l’Eintracht Francfort permettra, aussi, de voir face à face Saïd Benrahma et Farès Chaïbi. Le coup d’envoi, programmé à 21h, mettra aux prises deux équipes qui ne se sont jamais rencontrées. L’entraîneur lyonnais, Pierre Sage, se méfie, cependant énormément des manœuvres offensives des coéquipiers de Chaïbi.
Chaïbi défiera Benrahma
« Leur principale force réside dans leur capacité à se projeter rapidement vers l’avant, notamment après une récupération du ballon. Ils mobilisent huit joueurs en phase défensive, tandis que deux attaquants restent en position de « portes de sortie ». Cette organisation leur permet de se créer de nombreuses occasions. Cependant, cela peut aussi ouvrir des espaces lors des phases de transition, ce qui nous offrira des opportunités» analysait, à ce propos, le mentor de Benrahma hier en conférence de presse.
L’autre Vert concerné par la soirée européenne est un habitué, à savoir Yassine Benzia qui sera en Suède avec le FC Karabagh pour y rencontrer l’Elfsborg Boras. C’est au Boras Arena à partir de 21h que cet inédit duel entre Scandinaves et Azerbaïdjanais débutera. L’occasion peut-être pour l’ancien Lyonnais, candidat au prix Puskas de la Fifa du plus beau but de l’année, d’ouvrir son compteur dans cette phase de ligue.
Ultime chance pour Benzia
En cinq rencontres, l’attaquant international ne compte d’ailleurs qu’une seule passe décisive lors de l’unique succès de son équipe face aux Norvégiens du FK Bodo/Glimt (2-1), début novembre. Avec quatre défaites, dont trois avec trois buts d’écart, face à Tottenham, l’Ajax d’Amsterdam et tout récemment l’Olympique Lyonnais, la formation de Yassine Benzia jouera l’une de ses dernières cartes de qualification ce soir puisqu’elle occupe la 32ème place au classement général avec trois unités au compteur, juste devant … l’OGC Nice, 35ème et avant-dernier avec seulement deux points dans la besace.
RACHID BELARBI
