Au moment où Amine Gouiri a parfaitement réussi sa première à l’Olympique de Marseille, son coéquipier, Ismaïl Bennacer, y était annoncé avec insistance.

Déjà très présent dans le panorama marseillais, le drapeau algérien était encore plus à la mode, dimanche soir, à l’occasion de la première d’Amine Gouiri, face à son club formateur, l’Olympique Lyonnais. Remplaçant au coup d’envoi, son entrée a d’ailleurs fait basculer le match dans une dimension insoupçonnée, guidant l’OM vers un succès qui lui permet de confirmer sa légitimité pour la place de dauphin du Paris Saint-Germain.

Alors que sa nouvelle formation était menée au score, il aura fallu à l’ancien Rennais seulement trois minutes après son lancement par Roberto De Zerbi peu avant l’heure de jeu à la place de Bilal Nadir pour faire rugir de plaisir le temple marseillais et signer de main de maître son entrée dans le cœur du peuple phocéen. En totale réussite, son tir dévie par Nemanja Matic s’est ainsi transformé en subtile passe décisive pour Mason Greenwood qui n’eut qu’à conclure du plat du pied et égaliser pour l’OM.

Décisif dès l’entrée

«Plus libre, face au jeu, il a retrouvé son impact et c’est toute l’équipe marseillaise qui a pris une autre dimension, pour vivre une dernière demi-heure mémorable.

Gouiri en a été l’acteur central, même s’il quittait volontiers l’axe pour semer le danger à droite ou à gauche, le côté qu’il a toujours privilégié pour lancer ses actions» le couvrait, dès lors, de louanges les médias français, mettant en exergue son intense activité offensive, notamment lorsqu’il avait déclenché un joli une-deux avec Adrien Rabiot, conclu par une frappe enroulée du droit sur laquelle a brillé Lucas Perri (84’), ou quand il a tenté un ultime tir en pivot (90e +2) qui a fait sursauter son entraineur ou lorsqu’il a trouvé en toute fin de rencontre un brin de lucidité pour servir Pierre Emile Höjbjerg (90e + 4) pour la dernière occasion de l’OM, qui a dépensé 22 M€ (bonus compris) afin de l’acheter, vendredi, au Stade Rennais.

«Le Vélodrome me rappelle l’EN»

«Je suis arrivé vendredi, je n’ai fait qu’un entraînement et demi avant de jouer un match capital, contre mon club formateur. On a gagné l’Olympico, avec une ambiance de folie. Je suis très content», se réjouissait le héros de la soirée qui n’a pas hésité à comparer l’ambiance du Vélodrome aux stades algériens qui accueillent l’EN. «L’ambiance d’hier me rappelle la sélection.

Cela m’a fait chaud au cœur de voir les drapeaux algériens, et ça va beaucoup m’aider», faisait-il remarquer, avant de revenir sur les raisons de son départ de Rennes. «Il y a eu des contacts en janvier, c’était une bonne opportunité avec un projet ambitieux. Je veux remettre l’OM parmi les meilleurs clubs européens. C’est un très grand club, je savais que j’allais passer un palier en venant ici. J’ai échangé avec Medhi Benatia et le président, le projet me parle, car il y a de l’ambition. Je suis un gagnant», soulignera Gouiri, pas mécontent de travailler avec RDZ.

L’Italien De Zerbi élogieux

«C’est un coach qui me suivait depuis Nice, il parle football. Sa philosophie correspond à mes attentes. Il m’attend au poste de 9, il veut que je participe au jeu, mais que je sois dans la surface, en fonction de mes qualités qu’il connaît très bien. Et de prendre du plaisir. Je suis encore un jeune joueur, c’est le club parfait pour progresser et trouver enfin de la régularité», espère la recrue hivernale de l’OM.

Son nouvel entraîneur, l’Italien De Zerbi n’a, alors, pas pu s’empêcher de revenir sur la première réussie de son attaquant algérien. «C’est un joueur qui élève le niveau technique de l’équipe, j’adore les joueurs qui sont techniques, rapides, qui sont difficiles à lire pour l’adversaire, qui sont imprévisibles. Il peut jouer avant-centre, mais je n’oublie pas Neal Maupay, un des éléments les plus importants du début de saison», se félicitait, en conférence de presse, le patron technique marseillais.

Bennacer pour doubler le plaisir ?

Apparemment très satisfait du rendement de l’international DZ, L’ancien entraîneur de Brighton & Hove Albion pourrait, en outre, très bientôt avoir un deuxième Algérien sous sa coupe. L’information, qui a fait le tour des rédactions sportives, hier après-midi, évoquait avec insistance un intérêt certain de la direction de l’OM pour Ismaïl Bennacer, le milieu de terrain de l’AC Milan.

La direction de Pablo Longoria et Mehdi Benatia tentaient, en effet, de profiter de la dernière journée du marché hivernal des transferts, hier, pour boucler le transfert du champion d’Afrique des nations 2019. «S’ils n’y parviennent pas lors de cette dernière journée de mercato, les dirigeants marseillais retenteront le dossier probablement l’été prochain», pensait même une source généralement bien informée, alors que d’autres sources avançaient le montant de 10 millions d’euros pour un transfert qui avait jusqu’à minuit pour se concrétiser.

RACHID BELARBI