Transféré du Stade Rennais à l’Olympique de Marseille, l’attaquant Amine Gouiri s’apprête à relever le plus grand défi de sa jeune carrière.

Après un calme plat qui l’a caractérisé au point de laisser croire à un statu quo général, le mercato des Verts d’Europe s’est finalement (un peu) emballé ce vendredi avec le surprenant choix de carrière de Saïd Benrahma, qui a quitté Lyon pour Neom et la D2 saoudienne mais aussi et surtout avec le transfert annoncé et scellé d’Amine Gouiri du Stade Rennais vers l’Olympique de Marseille. Le club breton a, d’ailleurs, très sobrement « remercié Amine pour son professionnalisme ainsi que son engagement » tout en lui « souhaitant une belle aventure sur les bords de la Méditerranée » à travers un communiqué rendu public vendredi soir après 22h. Il faut dire que le transfert de l’international algérien ne s’est pas fait en une seule soirée.

De Zerbi a insisté pour l’avoir

En effet, à en croire des sources médiatiques proches des deux clubs concernés par la transaction, les dirigeants rennais «ont repoussé trois propositions». «La première était un prêt payant de 2 M Euro avec une option d’achat obligatoire de 10 M Euro. La seconde était un transfert de 16 M Euro +4 M Euro de bonus. Enfin, la dernière était une offre de 21 M Euro. Mais le SRFC a dit non à chaque fois». Toujours d’après les mêmes sources généralement bien informées, l’OM et Rennes ne se sont mis d’accord que vendredi pour le transfert de l’attaquant algérien. Pour obtenir les services de Gouiri auquel l’entraîneur italien Roberto De Zerbi tenait énormément, Marseille a dû mettre dans la balance son défenseur Lilian Brassier qui va faire le chemin inverse et rejoindre le Stade Rennais.

«Il est jeune, très fort…»

Des sites spécialisés indiquaient que le défenseur central de 25 ans a fait l’objet d’un prêt avec obligation d’achat dont le montant n’a pas filtré mais qui est supérieur aux 12 millions d’euros que l’OM s’était engagé à payer à Brest l’été dernier.

L’arrivée sur la Cannebière de Gouiri a, comme annoncé par le club phocéen sur son site officiel, donné entière satisfaction à son entraîneur italien, qui n’a pas tari d’éloges à son égard au détour de la conférence de presse animée à la Commanderie et précédant l’Olympico entre l’OM et l’OL. «C’est un jeune joueur, très fort. Ce serait un achat important. Medhi et Pablo font de bonnes choses sur le mercato. On a encore besoin de joueurs. On essaie d’améliorer l’équipe avec une direction unique pour tout le monde», lançait, à son propos, De Zerbi, pour lequel son nouvel attaquant «est un joueur polyvalent qui peut jouer comme avant-centre».

Attendu dès ce soir dans l’Olympico

«Je le connais assez bien depuis longtemps, il peut jouer à tous les postes offensifs. En fonction du match, on verra pour trouver la bonne solution», précisa-t-il encore. De son côté, l’ancien international marocain et directeur du football de l’OM, Medhi Benatia, le buteur algérien «est toujours connecté au jeu, qui pourra même évoluer en 10 ou à gauche si le coach change de système». «Il a du talent, il a toujours mis des buts si on observe ses statistiques, il peut faire une saison à 18-20 buts, à nous de le pousser jusqu’au bout pour aller au summum de son potentiel», assurait l’ancien défenseur de la Juventus de Turin à propos du meilleur buteur de l’Euro U17 en 2017 avec huit buts inscrits en quatre matchs joués.

Son 4e club français

Pour sa troisième expérience en Ligue 1 loin de son Lyon formateur, après ses 28 buts et ses 19 passes décisives en 89 rencontres avec l’OGC Nice et ses 31 buts et 12 offrandes en 103 rencontres sous le maillot rennais, Amine Gouiri tentera de relever un défi autrement plus grand et forcément plus passionnant, vu le contexte marseillais. Comme un petit clin d’œil au destin, ses débuts sont attendus dès ce soir, dans le volcan du Vélodrome, à l’occasion de la réception de l’Olympique Lyonnais. Une rencontre que le sélectionneur national Vladimir Petkovic devrait suivre avec beaucoup d’attention, question de scruter le temps d’adaptation d’Amine Gouiri à son nouvel environnement et à son nouveau rôle.

RACHID BELARBI