Troisième lors de l’édition 2022 en Algérie, le Mena National compte confirmer ce statut, mais pourquoi pas aller au-delà. Le Niger est le quatrième et dernier adversaire des Verts de Bougherra en phase de poule qui vient de débarquer en Ouganda avec une grosse valise d’ambitions.
Surprise de l’édition 2022 en Algérie, le Niger revient dans la compétition avec des ambitions revues à la hausse. Demi-finalistes il y a deux ans, les hommes d’Harouna Doula entendent confirmer que ce parcours n’était pas un accident mais bien le fruit d’un travail de fond. Et cette fois, aller plus loin n’est plus un souhait : c’est une mission.
À la tête du Mena A’, Doula peut s’appuyer sur un groupe cohérent, structuré autour de principes défensifs solides, d’un bloc discipliné et de jeunes pousses qui montent en puissance. L’expérience de 2022 est encore fraîche. Elle doit servir de tremplin.
Opposé au Togo au dernier tour des éliminatoires, le Niger n’a pas brillé offensivement, mais a su faire preuve de sang-froid. Après un nul 1-1 à l’extérieur, les Nigériens ont verrouillé derrière à Niamey (0-0) et validé leur billet pour le CHAN 2024 grâce à la règle du but à l’extérieur. Une qualification sans éclat mais révélatrice du pragmatisme qui fait leur force et des individualités dont ils disposent.
A l’image du latéral gauche de l’Union Sportive de la Gendarmerie Nationale, Abraham Agora, un vrai couteau suisse. Solide dans les duels, précis sur coups de pied arrêtés, il n’hésite jamais à se projeter et à créer le surnombre. À seulement 22 ans, il s’est imposé comme une pièce maîtresse du onze nigérien
Dans l’axe, Medo fait parler sa puissance et son calme. Imposant dans les airs, à l’aise balle au pied, le défenseur central est déjà l’un des tauliers de l’équipe. Sa performance lors des qualifications à la CAN 2025 a confirmé un potentiel à suivre de près.
Par ailleurs, il est difficile d’évoquer le football nigérien sans citer Harouna Doula. Artisan de la première qualification à la CAN en 2012, déjà présent pour le tout premier CHAN du Niger en 2011, il incarne à lui seul la progression du Mena sur la scène continentale.
Fervent adepte du 4-4-2, mais capable de faire évoluer son système selon l’adversaire, il impose une rigueur collective qui fait de son équipe un bloc difficile à bouger. Son objectif est clair : atteindre la première finale de CHAN de l’histoire du pays
Pas la plus spectaculaire, ni la plus attendue, cette sélection du Niger a pourtant prouvé qu’elle pouvait embêter les plus grandes. Solides derrière, réalistes devant, les Nigériens savent gérer leurs temps faibles et capitaliser sur les erreurs adverses. S’ils confirment la montée en puissance de leurs jeunes cadres, ils pourraient bien s’inviter de nouveau dans le dernier carré — voire mieux.
Lors de l’édition 2022, le Niger a terminé en tête de son groupe après avoir battu le Cameroun 1-0. Une victoire fondatrice qui a permis aux hommes de Doula d’atteindre les demi-finales pour la première fois de leur histoire, après quatre participations (2011, 2016, 2020 et 2022).
