A l’image de Riyad Mahrez, encore décisif sur coup franc, de Nabil Bentaleb, monstrueux face à l’Olympique de Marseille, ou encore de Bachir Belloumi qui a brillé de mille feux face à Boavista, les Verts terminent fort le mois sacré du jeûne.

De quoi rassurer Vladimir Petkovic sur leur état de forme, en attendant la dernière ligne droite d’ici le mois de juin. Absent du stage de mars pour les raisons que tout le monde connait et dont il serait assez inutile d’en reparler de nouveau dans cet espace, l’ancienne idole de Leicester City a, en effet, sorti son équipe d’Al Ahli d’une bien mauvaise passe en délivrant sa onzième passe décisive de la saison. Alors que sa formation était menée d’un but inscrit par Abdulaziz Noor à la 48’ et semblait se diriger vers une défaite amère face à Al-Wehda, le capitaine de l’EN sous Djamel Belmadi a alors mis à profit un coup franc dans sa zone préférentielle à la 83ème minute de jeu pour le brosser et le déposer sur la tête d’Ibanez , pour le but de l’égalisation (1-1).
Outre ce caviar qui a permis à Al-Ahli de repartir avec un précieux point, Mahrez a été l’auteur d’une prestation aboutie, martyrisant son vis-à-vis de l’arrière-garde adverse avec sa technique tout en mouvement et sollicitant, à maintes reprises Munir, le keeper d’Al-Wehda, auteur notamment d’une belle parade sur une frappe à bout portant de l’Algérien en première période.

Belloumi brille au São Luis

Tout aussi impliqué, Bachir Belloumi a, pour sa part, illuminé de sa présence la belle victoire de Farense face à Boavista (2-0) en match d’ouverture de la 28ème journée du championnat portugais. Très mobile, très en vue et toujours aussi facile dans le jeu, le fils de l’inoubliable Lakhdar a, d’ailleurs, permis à son équipe de faire le break avant même de rejoindre le vestiaire de l’exigu stade São Luis (12000 places) pour la pause-citron en offrant une balle de but à son coéquipier Da Silva (39’) après avoir éliminé, sur le flanc gauche, d’une jolie façon son garde du corps. L’ancien ailier du Mouloudia d’Oran en est, pour rappel, à 5 buts et 3 passes D cette saison.
Un total appelé, logiquement, à être bonifié vu le statut de l’attaquant de 21 ans qui a pris part à 27 des 28 rencontres du championnat d’élite lusitanien en 2023-2024, ce qui illustre l’énorme confiance qu’a en lui son entraineur José Mota.

Bentaleb en patron

En France, Nabil Bentaleb jouit, lui aussi, de la confiance totale d’un autre technicien portugais, Paulo Fonseca en l’occurrence, qui en fait son patron dans l’entrejeu. Face à l’Olympique de Marseille vendredi soir, le mondialiste 2014 avec les Verts a été énorme, contribuant largement à la leçon administrée par les Dogues aux Phocéens (3-1), ce qui leur a permis de larguer désormais leur adversaire à dix points et de l’écarter quasiment du sprint final dans l’effrénée course aux places qualificatives en Ligue des Champions.
L’ancienne jeune pépite de Tottenham a même été l’auteur d’une passe décisive assez limpide pour Rémy Cabella, celle du 2-0, à la 71’, qui permit aux Lillois d’empoigner à deux mains leur 13ème succès de la saison en Ligue 1 Uber Eats. Omniprésent, quasi-impassable dans les duels et toujours aussi précieux à la récupération que propre dans la relance, Nabil Bentaleb s’est également mis à l’évidence offensivement.

Ounas rejoue

Il est passé tout près de débloquer la situation quand le tableau d’affichage était encore bloqué à zéro partout à la faveur d’une puissante frappe (30’) qui est passé à quelques centimètres seulement du montant gauche du gardien marseillais Pau Lopez. Notons, enfin, que son coéquipier et compatriote Adam Ounas a fait son entrée à la 88ème en remplacement de Haraldsson. De bon augure avant le déplacement à Birmingham jeudi prochain pour le choc face aux Anglais d’Aston Villa d’Unaï Emery dans le cadre du quart de finale aller de l’UEFA Europa League Conférence.

RACHID B.