Le Ghana, solide leader du groupe C, et le Sénégal, champion en titre, n’ont pas tremblé pour assurer leur qualification pour les quarts de finale après leurs succès respectifs face à la République Centrafricaine (1 – 0) et la RD Congo (2 – 0).

Après le groupe B qui a livré, hier, ses qualifiés pour les quarts de finale de la CAN U20 – Egypte 2025, c’était au tour du groupe C de mettre fin au suspense avec le passage du Ghana, mais surtout du Sénégal qui était dans la difficulté pour avoir récolté un seul point avant son match contre le leader Congolais avant cette journée.

Le Ghana, qui était en embuscade, a gagné son pari de finir premier au stade du canal de Suez après son court succès (1 – 0) face à la République Centrafricaine qui termine dernière au classement avec un seul point.

Cependant, la victoire Ghanéenne a été longue à se dessiner puisqu’il fallait patienter jusqu’à la (84’) pour que le remplaçant Joseph Amankwaah Opoku, bien servi dans la surface par Joseph Aidoo, délivre ses coéquipiers en battant le gardien Boarnages Malimoto.

Il faut dire que les Blacks Satellites ont dominé pratiquement toute la rencontre, avec la sensation de pouvoir marquer à tout moment, comme en témoignent les nombreuses occasions qu’ils se sont procurées, notamment par le biais du trio Abdul Aziz Issah, Andrews Adjabeng et Musibau Aziz.

Quant à la République Centrafricaine, malgré l’obligation d’une victoire pour se qualifier, s’est retrouvée souvent dépossédée du ballon, subissant le poids du match et ne se permettant que quelques rares offensives pour inquiéter une équipe ghanéenne solide et ayant fait preuve de maturité.

Pour le coach Desmond Ofei, c’est mission accomplie pour son équipe qui termine avec sept points et un seul but encaissé, ce qui lui permettra d’aborder la phase à élimination directe avec beaucoup de confiance et l’ambition de remporter un cinquième trophée continental, ce qui sera un record pour une nation africaine dans cette catégorie.

Dans le second match, disputé à Suez, le duel était tendu et très attendue entre une RD Congo, en tête de son groupe, et un Sénégal, dos au mur et condamné à vaincre pour poursuivre l’aventure et tenter de préserver le trophée gagné il y a deux ans en Egypte.

Les jeunes Lions de la Teranga ont débuté la partie sur les chapeaux de roue, obtenant dès la (9’) un penalty consécutif à une faute dans la surface sur le joueur de Salonique Clayton Silverio Diandy. Sauf que l’essai est raté par Cheikh Ahmad Tidiane Thiam, qui va toutefois se rattraper deux minutes plus tard en donnant l’avantage très tôt au Sénégal (11′).

Cet avantage va donner davantage de confiance aux sénégalais qui vont être sur tous les ballons, empêchant les congolais Frédéric Ngoyata, Nlanda Lukisa et Messy Manitu d’être efficaces, comme ils l’ont été lors des deux premiers matchs.

Pis encore, ils seront punis en toute fin de partie lorsque Dieu Kalonji touche le ballon de la main, offrant un second penalty pour le Sénégal qui, cette fois, sera victorieusement transformé par Ibrahima Dieng (87’).

La sentence était dite et le Sénégal tenait sa première victoire du tournoi, lui permettant d’occuper la seconde place avec 4 points, devançant la RD Congo à la différence de buts.

Mais cette dernière est sûre de se qualifier en compagnie de l’une des équipes du groupe A, comme meilleur troisième (la Zambie est troisième et possède cinq points et l’Egypte quatrième avec le même nombre de points, et les deux comptent un match au moins), entraînant dans le même temps l’élimination de la Tunisie, troisième du groupe B avec 3 points.

Les quarts de finale seront connus à l’issue de la dernière journée du groupe A, prévue ce vendredi avec deux matchs à l’affiche : le pays hôte, l’Egypte, qui affrontera la lanterne rouge et déjà éliminée, la Tanzanie, et le duel musclé entre l’Afrique du Sud et la Zambie.

En cas de victoire, les sud-africains ou les zambiens passeront premiers du groupe, dépassant l’étonnante Sierra Léone qui s’est déjà assurée une place en quart de finale ; quant aux jeunes Pharaons, ils sont dans l’obligation de gagner et d’attendre le résultat de l’autre match.