C’est au tour du groupe B de débuter, jeudi 1er mai, la CAN U20 – Egypte 2025 avec une bonne entame du Nigéria et du Maroc victorieux respectivement de la Tunisie (1 -0) et du Kenya (3 – 2).
Dans le groupe B, qui a dû attendre ce jeudi 1er mai pour débuter la compétition, les deux représentants Maghrébins, la Tunisie et le Maroc, ont connu des fortunes diverses pour leur entrée en matière.
Dans l’après-midi, au stade de la défense aérienne du 30 juin du Caire, la Tunisie s’est incliné face au Nigéria sur le score étriqué de (0 – 1), dans un match caractérisé par des duels acharnés et un combat physique de tous les instants.
Les Flying Eagles, déjà vainqueurs du trophée à sept reprises, ont bien débuté la partie en imposant leur rythme et en s’offrant plusieurs occasions face à une sélection tunisienne bien en place et réduisant les espaces pour annihiler le pressing adverse. Mais à force d’insister, le Nigéria parvient à prendre l’avantage sur un but d’Ibrahim Auwal, sur une passe décisive d’Odinaka Okoro (38’).
Les Aiglons de Carthage auront leur temps fort, surtout dans le dernier quart d’heure, mais ils manqueront de réalisme, notamment par Anis Doubal à trois minutes de la fin du temps réglementaire. Il faut dire que la paire défensive composé de Clinton Jephta et de Divine Oliseh a su imposer sa vigilance donnant au succès nigérian plus de conviction.
Un peu plus tard dans la soirée, le Maroc s’est, pour sa part, offert une précieuse victoire face au Kenya (3 – 2), toujours au stade du 30 juin du Caire. Pourtant, les Lionceaux de l’Atlas ont été menés au score par une étonnante sélection Kenyane qui faisait son retour depuis 1979.
En effet, peu après le quart de jeu, Kevin Injehu transforme un coup-franc pour Lawrence Ouma qui s’élève et met une tête imparable pour l’ouverture du score (16’). Dans le temps additionnel de la première mi-temps, Yassir Zabiri égalise d’une frappe précise après validation de la VAR (45’+5’).
A la reprise, ce sont les marocains qui reprennent l’avantage grâce à une tête rageuse de Yassir Zabiri, signant son doublé de la soirée (55’). Loin de se décourager, les kenyans recollent au score après un une-deux dans la surface entre Aldrine Kibet et Hassan Beja, ce dernier adresse un tir qui trompe le gardien monégasque Yanis Benchaouch-Marty (71’).
Le Kenya pensait avoir tout fait, mais sept minutes après Réda Laâloui profite d’une remise lumineuse de Saad El Haddad pour passer devant (78’). Le Maroc aurait pu aggraver le score, si le penalty d’Othmane Maamma n’a pas été arrêté par le gardien Baron Ochieng, qui a redonné espoir à ses coéquipiers. Ces derniers ont été à deux doigt d’obtenir une égalisation méritée, mais la tête d’Aldrine Kibet heurtera le montant du gardien Benchaouch-Marty dans le temps additionnel.
Avec leurs succès respectifs, le Nigéria et le Maroc prennent la tête du classement du groupe B, alors que la Tunisie et le Kenya sont appelés à se racheter dès la prochaine journée.
Ce vendredi 2 mai, ce sera au tour du groupe C d’entamer la compétition avec à l’affiche : Sénégal (tenant du titre) – République Centrafricaine et RD Congo – Ghana.
MOHAMED MALIK
