L’attaquant international Baghdad Bounedjah disputera cet après-midi son avant-dernier match avec Al-Sadd. Il veut marquer sa sortie.
Dans le magnifique écrin du stade d’Al-Bayt, l’avant-centre international aura l’occasion de remporter face à Al Shamal son quatrième titre de champion du Qatar, avant une dernière journée d’adieu, dimanche prochain face à Al-Rayan. Après 2019, 2021 et 2022, l’Oranais est, en effet, à 90 minutes seulement de décrocher son quatrième championnat du Qatar à l’occasion de cette 21ème et avant-dernière journée de l’Expo Stars League.
Avec cinq points d’avance sur AlRayan de Leonardo Jardim, il suffira à Al-Sadd de gagner son match face à une équipe d’Al-Sahal, classée à la 8ème loge et qui n’a plus rien à espérer ou à craindre en cette fin de saison, pour être assurée d’être sacré champion du Qatar pour la 17ème fois de son histoire. Son entraineur Wissem Rezq a, d’ailleurs, fait montre d’un certain optimisme en assurant au cours de la traditionnelle conférence de presse de la veille du match que son équipe « évoluera sans pression et jouera comme d’habitude pour remporter les trois points de cette rencontre importante pour le club, le staff, les joueurs et nos supporters ».
Une victoire à Al-Bayt avant de quitter la maison
Attendu comme titulaire, notamment après son triplé face à Al-Ahli lors de l’historique victoire (1-9) de la journée précédente, Baghdad Bounedjah aura, pour sa part, encore deux rencontres pour bonifier son total buts cette saison qui reste, pour l’heure, son plus faible ratio depuis son arrivée à Doha voilà presque neuf longues années. Avec seulement huit buts en 18 rencontres en 2023-2024, le champion d’Afrique des nations 2019 avec les Verts s’est, d’ailleurs, fait voler la vedette par l’icône locale, Akram Affif, auteur de pas moins de 25 réalisations cette saison. Certainement blasé et repu par tout ce qu’il a déjà vécu et gagné en étant joueur d’Al-Sadd, l’ancien joueur de l’Etoile du Sahel ne poursuivra, en outre, pas l’aventure à Doha. Son contrat arrivant à échéance dans quelques semaines, c’est la direction d’Al-Zaïm qui n’a pas souhaité donner suite à leur collaboration, comme rapporté par les médias locaux.
Akram Affif l’a (presque) éclipsé
Baghdad Bounedjah se verra, de fait, contraint de changer d’air, ce qui ne devrait pas, à priori, lui déplaire en raison, justement, de son souhait annoncé de quitter Al-Sadd il y a de cela, déjà, quelques mois, avant que son transfert vers le club saoudien d’AlShabab ne tombe à l’eau pour de sombres raisons administratives. Al-Shabab recrutera, pour l’anecdote, le Croate Ivan Rakitic, passé notamment par le FC Barcelone et le FC Séville. En attendant de trancher la question de son avenir et de son éventuel transfert aux Emirats Arabes Unis ou en Arabie Saoudite, où il garde une bonne cote en dépit de son âge relativement avancé (32 ans), Baghdad Bounedjah est fréquemment annoncé de retour au pays, au Mouloudia d’Oran dont il est un supporter reconnu ainsi qu’au Mouloudia d’Alger où son duo avec son grand ami Youcef Belaïli fait rêver.
Le MCO en rêve, le MCA l’attend
La tendance voudrait, néanmoins, qu’il s’engage avec un club de la Saudi Pro League, aussi bien pour l’aspect financier que pour continuer à évoluer à un bon niveau à même de garder la confiance du sélectionneur national Vladimir Petkovic qui l’a relancé à son arrivée à la faveur du tournoi international FIFA Séries. Ses rêves de Coupe du Monde qu’il aspire à disputer en 2026 au Mexique, Etats-Unis et Canada à défaut d’avoir pu la vivre au Qatar l’obligent presque à retarder son comeback à la maison. Encore qu’il se sente également athome à Doha, où le site officiel d’Al-Sadd indique qu’il possède également la nationalité qatarie.
RACHID BELARBI
