Au faîte de sa forme en club depuis son retour de sélection, L’international algérien Saïd Benrahma justifie, chiffres à l’appui, la confiance de Vladimir Petkovic, lequel devrait le maintenir dans sa liste en perspective des joutes amicales de juin.

On ne l’avait pas vu aussi épanoui depuis sa saison historique à West Ham et l’épopée victorieuse en Coupe de l’UEFA. A Neom, où la visibilité et la culture footballistique n’ont, évidemment, rien à voir avec le faste londonien, Saïd Benrahma vit certainement l’une des plus réussies périodes de son cursus de footballeur de haut niveau.

De quoi donner raison au sélectionneur national qui lui avait fait appel pour les deux premiers matches de l’année civile, au Botswana et face au Mozambique, dans le cadre des 5ème et 6ème journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. «Benrahma est important pour nous, ses prestations avec nous en font un joueur en avance. Ce n’est pas parce qu’il est en D2 saoudienne, après 2 mois, qu’il a perdu ses chiffres. Il est en meilleure forme qu’à Lyon» avait, d’ailleurs, argumenté Vladimir Petkovic lors de sa conférence de presse inaugurale du stage en amont.

Cinq contributions en cinq jours

Avoir disputé un peu plus de trente minutes sous le maillot vert l’a, visiblement, boosté au plus haut point puisque dès son retour en club, l’ancien attaquant de Brentford a sorti deux masterclasses de suite, face à Al-Taï et à Al-Batin. Et même si ce n’est « que » la deuxième division saoudienne, le rendement de l’international algérien mérite amplement d’être mis à l’honneur à la faveur de ses cinq contributions en buts et passes décisives en moins d’une semaine. Devant Al-Taï, qui fait office de crédible candidat pour l’accession en Saudi Pro League, Saïd Benrahma s’est, en effet, déchaîné, claquant un doublé à quarante minutes d’intervalles pour mener son team à une victoire sans conteste (3-1). En consécration de sa très belle prestation, l’ailier algérien a hérité d’une note globale de 8.7, la meilleure, héritant au passage du titre honorifique de « joueur du match».

2 offrandes en 2 minutes !

Cinq jours plus tard, soit mardi, l’ex-sociétaire de l’Olympique Lyonnais remettait ça en doublant, cette fois-ci, son apport en offrandes ! Outre son but sur penalty à la 76e pour clôturer le festival offensif de son équipe, Benrahma s’est aussi et surtout distingué en délivrant deux passes décisives en moins de … deux minutes de jeu ! Le natif d’Aïn Témouchent a, en effet, intelligemment décalé son coéquipier brésilien, Carlos Junior, à la 23e pour le but du (0-3) avant de récidiver à la 24e pour celui du (0-4). Cette contribution en majuscule à la balade de Neom face à Al-Batin (13ème au classement général) a, logiquement, valu à son auteur d’être élu deuxième meilleur joueur du match juste derrière Carlos Junior, auteur d’un quadruplé et prêté par Al-Shabab jusqu’en fin de saison.

Encore de beaux jours en sélection

Valorisé à hauteur de 15 millions d’euros, ce qui en fait le joueur le plus cher de son équipe de Neom et de la Saudi First Division League, Saïd Benrahma devrait rester au Royaume et s’assoir la saison prochaine à la même table que ses compatriotes et coéquipiers en sélection, Riyad Mahrez et Houssem Aouar. Car, bien que son prêt en provenance de l’OL prenne fin en juin prochain, il s’accompagne d’une option d’achat obligatoire en cas de montée du club saoudien en première division à l’issue de cette saison, d’un montant de 12M€, auquel pourra s’ajouter un montant maximum de 3M€ de bonus. Et s’il lui venait l’idée de continuer à donner raison à son mentor Vladimir Petkovic, en empilant buts et passes décisives comme il l’avait si bien fait cette semaine, nul doute que Saïd Benrahma a encore de beaux jours devant lui en sélection.

RACHID BELARBI