Le Japon, quadruple champion, s’est qualifié, mercredi, pour les quarts de finale de la Coupe d’Asie de l’AFC Qatar 2024, grâce aux buts de Ritsu Doan, Takefusa Kubo et Ayase Ueda qui ont permis aux Samurai Blue de s’imposer 3-1 contre Bahreïn, au stade Al Thumama. L’équipe de Hajime Moriyasu affrontera le vainqueur de la rencontre République islamique d’Iran et la Syrie en huitièmes de finale samedi. Doan a donné l’avantage aux Japonais, à la 31e, et Kubo a doublé la mise trois minutes après le début de la seconde période avant qu’une confusion, à la 64e minute entre Ueda et Zion Suzuki ne permette à Bahreïn de réduire la marque. Ueda frappait huit minutes plus tard pour redonner l’avantage. Le but contre son camp a été un rare moment d’incertitude pour une équipe japonaise qui a, d’abord, forcé le gardien de Bahreïn, Ebrahim Lutfalla, à agir à la neuvième minute, pour détourner la tête d’Ueda au-dessus de la barre.

L’Ouzbékistan rejoint le Tadjikistan
L’Ouzbékistan a remporté son huitième de finale face à la Thaïlande, l’une des surprises de la compétition jusque-là (2-1). Azizbek Turgunboev ouvre le score en première période d’un enchaînement contrôle de poitrine, reprise de volée qui finit entre les jambes du gardien thaïlandais (37e). Au retour des vestiaires, les Éléphants de guerre (quel blase, ça encore…) inscrivent à leur tour un bien joli but : après un superbe échange de passes, Supachok Sarachart trouve le petit filet d’une frappe de 20 mètres (58e). Mais la joie est de courte durée : sept minutes plus tard, le milieu de terrain du CSKA Moscou, Abbosbek, redonne l’avantage aux Loups blancs, scellant leur qualification pour le prochain tour (65e). L’Ouzbékistan affrontera le Qatar, pays hôte, le 3 février prochain.