L’arbitre international Lotfi Bekouassa, suspendu par la Fédération algérienne de football, a fait une réapparition le week-end passé à l’occasion du match de la Ligue 2 entre le SKAF Khemis Miliana et le SC Mécheria.
Suspendu en décembre 2024 par la Fédération algérienne de football (FAF) avant même son passage devant la Commission fédérale d’arbitrage (CFA) présidée par Mehdi Abid Charef, l’arbitre international Lotfi Bekouassa a fait sa réapparition le week-end dernier lors du match de la Ligue 2 groupe Centre-Ouest entre le SKAF Khemis Miliana – SC Mécheria (4-0).
Ce retour a été salué par l’ensemble de ses collèges arbitres et par une bonne partie de l’opinion eu égard au traitement, qualifié d’injuste, envers un arbitre international, qui devait être sur la scène notamment continentale puisqu’il a été retenu pour le Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2025 prévu cet été au Kenya / Tanzanie / Ouganda.
L’affaire remonte à décembre dernier lorsque Lotfi Bekouassa et son assistant Adel Abane ont été suspendus hâtivement par le Comité d’urgence, présidé par Walid Sadi, président de la FAF, à l’issue de la rencontre de la 14ème journée du championnat de Ligue 1 Mobilis entre le CS Constantine et le NC Magra au stade du Chahid Mohamed Hamlaoui. Au cours de cette rencontre, et en absence de la technologie de la VAR, les deux officiels avaient accordé un but entaché d’une position d’hors-jeu, avant de se raviser en l’annulant logiquement avant même la reprise du jeu, ce que la réglementation le leur permet dans ce type de situation.
Seulement, et sans attendre leur passage devant la CFA, la FAF a vite dégainé en suspendant les deux arbitres. Pis encore, un courrier a été transmis dans les heures qui suivirent par le secrétaire général à la Confédération africaine de football (CAF) l’informant de la suspension de Lotfi Bekouassa. Une missive qui a eu pour conséquence, le retrait de l’international de la liste des referees retenus pour le CHAN 2025 ! Une première dans les annales du football algérien : la fédération qui se fait harakiri en « exécutant’’ son propre représentant au moment où l’on loue la diplomatie sportive et la protection des intérêts du football national.
Quelques jours après cette décision, et malgré leur passage devant la CFA, les deux arbitres n’ont pu être disculpés et auront droit à une sanction d’un mois au niveau national, alors que la sentence sur le plan continental aura été irréversible et surtout fatale, car même s’il garde son badge d’international, Lotfi Bekouassa (38 ans), est déjà grillé pour l’année 2025 et même 2026, à moins d’un miracle, estiment les spécialistes de l’arbitrage.
Par ailleurs, la CAF a refusé le remplacement de ces deux arbitres par deux autres noms que la FAF lui a proposés. Ce qui est certain, c’est que cette dérive n’a pas été du goût du corps arbitral national, puisque plusieurs voix se sont élevées pour dénoncer l’attitude punitive de la FAF, rappelant qu’à l’époque du défunt Belaïd Lacarne, ce dernier avait tout fait pour défendre l’ex-arbitre international Djamel Haïmoudi sur lequel planait une sérieuse sanction ou bien l’ex-président Kheireddine Zetchi qui a fait de même pour le cas … Mehdi Abid Charef, l’actuel responsable de la CFA, après sa lourde suspension à l’issue de la finale-aller de la Ligue des Champions de 2022 entre le Ahly et l’ES Tunis.