Revenu à un meilleur niveau sous la direction de Laurent Blanc, le milieu de terrain, Houssem Aouar, enchaîne les belles prestations et empile les buts avec Al-Ittihad, en Saudi Pro League.

Après avoir manqué les deux derniers rendez-vous de l’EN, en éliminatoires de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations, en Guinée Équatoriale (0-0) puis à Tizi-Ouzou face au Togo (5-1), l’ancien Lyonnais semble avoir retrouvé la plé nitude de ses moyens, comme peuvent en témoigner ses hauts faits d’armes en club, en Arabie Saoudite. Retrouvant un niveau de condition physique appré ciable, Aouar est même un peu devenu le spécialiste des buts importants dans le money time.

Dimanche, pour le compte de la 11ème journée de la Pro League saoudienne, l’ex-Romain a, en effet, trouvé le chemin des filets contre Al-Fateh, à la 90 e minute, faisant le break et assu-  rant définitivement le succès  de son équipe. Cette banderille lui a aussi permis de porter à six son nombre de buts avec Al-Ittihad, en championnat, dont quatre dans les dernières minutes. L’ancien international français avait, ainsi, offert la victoire à son club en trompant le gardien d’Al-Khouloud à la 90 e + 4 (1-0), puis récidivé face à Al-Taawoun pour inscrire le but du (2-1) à la 98e minute avant de remettre ça contre AlOukhdood, à la 89 e minute !

L’homme des dernières minutes

Dans sa panoplie de finisseur retrouvé, Houssem Aouar n’a, cependant, pas que des buts tardifs puisqu’il avait fait montre de son efficacité avant même la fin du premier quart d’heure (13e) face Al-Wahda puis peu avant l’heure de jeu contre AlKhaleej, à la 56e minute. Cette très belle forme et ces statistiques d’avant-centre type lui a, non seulement, permis de déjà dépasser son total de buts de la saison dernière avec l’AS Roma, bloqué à quatre unités, mais aussi et surtout à son club employeur, Al-Ittihad, de s’installer dans le fauteuil de leader du classement général du championnat saoudien.

Les Tigres, qui comptent Karim Benzema (absent car revenu juste de plaisir) et Ngolo Kanté comme coéquipiers de l’international algérien ont, d’ailleurs, de la glissade du champion en titre, Al-Hilal face à Al-Khaleedj (3-2) pour s’emparer de la première loge grâce, notamment, à leur joli succès dominical aux dépens d’Al-Fateh (2-0), réalisent en parallèle la plus longue série de victoires de l’histoire de confrontations entre les deux équipes dans la Ligue professionnelle.

Petkovic en aura besoin 

Avec 30 points au compteur, le richissime club de Djeddah entraîné par Laurent Blanc devance le rival d’Al-Hilal (28 points) et Aouar n’est aucunement étranger à ce passage de témoin grâce notamment à ses 6 buts et 2 passes décisives en 10 rencontres. De quoi croire à voir, enfin, l’ancien grand espoir lyonnais enchaîner les prestations de haut niveau et retrouver une régularité qui lui a beaucoup manqué ces dernières saisons, en raison, entre autres, d’un déficit pénalisant sur le plan physique, au point de devoir faire l’impasse, parfois, sur les rendez-vous internationaux de la sélection pour parfaire une condition défaillante.

Nul doute que s’il parvenait à maintenir ce niveau d’exigence d’ici le printemps et à confirmer, sur la durée, son retour au premier plan, Vladimir Petkovic ne lui tiendrait aucunement rancune de sa récente « dérobade » et en ferait, certainement, l’un de ses hommes de base pour la longue bataille à venir dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

RACHID BELARBI