L’Arabie Saoudite, prochain adversaire des Verts, s’est offerte la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique, en amical vendredi soir à Djeddah (1 – 0).

Devant une très faible assistance (2 271 spectateurs) et sous une pluie battante et exceptionnelle sur la pelouse de l’Alinma Bank Stadium King Abdullah Sport City de Djeddah, l’Arabie Saoudite a réussi à s’offrir la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique, sur la plus petite des marges (1 – 0).

L’unique réalisation a été inscrite par Saleh Abu Al-Shamat qui s’est emparé d’une mauvaise passe dans la défense ivoirienne pour déborder son vis-à-vis et crucifier le gardien Yahia Fofana (8e). Ce but précoce a vraiment lancé les débats entre les deux équipes qui se livrèrent une bataille, notamment au milieu de terrain, malgré l’opposition tactique avec d’un côté Al-Akhdar évoluant dans un 4-3-3 et de l’autre les Eléphants disposés en 4-4-2.

Les saoudiens ont, durant toute la partie, montré une solidité défensive malgré la présence en pointe de l’attaque ivoirienne du duo Sébastien Haller – Parfait Gulagon appuyé par Franck Kissié, Ibrahim Sangaré et Yann Diomandé.

Les deux équipes se sont procurées plusieurs occasions, mais le score en restera-là donnant au prochain match Arabie Saoudite – Algérie une connotation un peu plus épicée puisque les deux sélections ont chacune gagné son premier match de cette date FIFA et ambitionne de remporter son deuxième, considéré comme un duel de prestige entre deux mondialistes.

Le sélectionneur d’Arabie Saoudite, Hervé Renard a aligné la composante suivante :

Dans les buts 1. Nawaf Alaqidi, en défense 25. Nawaf Boushal, 26. Waleed Al-Ahmed (Hassan Kadish, 81e), 4. Abdulelah Alamri, 12. Saud Abdelhamid (Ali Majrashi, 46e), au milieu 6. Nasser Al Dawsari (Musab Al Juwayr, 60e), 15. Abdullah Al-Khaibari (Mohammed Suleiman, 70e), 28. Mohamed Kanno, en attaque 18. Waheb Salah Abu Al-Shamat (Salem Al Dawsari, 70e), 9. Feras Al Brikan, 16. Sultan Mandash (Abdullah Al Hamddan, 46e)