Ambassadeurs du football algérien en UEFA Champions League avec le Borussia Dortmund et Lille, Ramy Bensebaïni et Aïssa Mandi devraient passer une soirée tranquille avec comme adversaires respectifs les modestes. Dinamo Zagreb et Bologne.
Pour le compte de cette 5e journée de Ligue des Champions, les deux défenseurs centraux associés en sélection ne devraient, d’ailleurs, pas avoir trop de soucis à se faire au vu du calibre assez discret de leurs antagonistes du soir. Devenu indiscutable à Dortmund, Bensebaïni débarquera, donc, comme titulaire sur l’herbe du stade Maksimir de Zagreb où les 35 123 spectateurs annoncés assisteront à cette première qui verra ces deux équipes s’affronter. Logiquement favorite, la formation de Nuri Sahin aura en face un adversaire qui n’a rien de redoutable mais qui commence sérieusement à prendre ses marques dans la compétition reine d’Europe. Entraîné par Nenad Bjelica, l’ancien club de Hilel Soudani avait (déjà) été le bourreau de l’actuelle équipe azerbaïdjanaise de Yassine Benzia, le Karabagh FC (3-0-2-0).
Bnsebaïni serein en Croatie
Atomisé par le Bayern de Munich (9-2) pour son entrée en lice en phase de ligue, le club croate s’est, depuis, ressaisi et obtenu sept points sur les neuf mis en jeu en trois journées, obligeant l’AS Monaco au partage des points (2-2) avant d’aller décrocher deux succès à l’extérieur et battre successivement le RB Salzbourg (0-2) et le Slovan Bratislava (1-4) à domicile. Il leur reste à jouer, cependant, le Celtic Glasgow, Arsenal et l’AC Milan qui sont, concédons-le, d’un tout autre calibre d’envergure que les équipes rencontrées jusque-là.
De son côté, le Borussia de Ramy Bensebaïni affiche un meilleur bilan dans cette phase de poules avec trois victoires sur les quatre journées disputées, respectivement à Bruges (03), face aux Ecossais du Celtic (7-1) puis devant les Autrichiens du Sturm Graz. Il a, néanmoins, reçu entre-temps une raclée au Santiago Bernabeu (5-2) après avoir pourtant mené par deux buts d’écart. Pour la suite du parcours, resteront aux coéquipiers de Bensebaïni le FC Barcelone, Bologne et le Chaktior Donetsk. Le club italien d’Emilie-Romagne sera, d’ailleurs, le client du soir du LOSC d’Aïssa Mandi.
Mandi sans souci en Italie
Ce sera, également, la toute première fois dans leur histoire que ces deux équipes s’affronteront dans un tel match à enjeu au Stade Renato-Dall’Ara (21h). Grâce, entre autres, à une montée en puissance du défenseur algérien qui s’est adapté en un temps record aux principes de jeu de Bruno Genesio, le club lillois est invaincu lors de ses 11 derniers matchs toutes compétitions confondues (6 victoires, 5 nuls) alors que les Dogues avaient perdu chacun de leurs 4 rencontres précédentes ! Après avoir écarté le Fenerbahçe de José Mourinho, puis tombé d’entrée en phase de Ligue chez le Sporting Lisbonne (0-2), le club du nord de la France a, ainsi, enchaîné deux succès de prestige face aux deux grands de Madrid, le Real au stade Pierre-Mauroy (1-0) puis l’Atlético au Riyadh Air Metropolitano (1-3) avant de tenir en respect la Juventus de Turin (1-1).
Des rencontres qui promettent Pour sa part, l’équipe de Vincezo Italiano qui reste sur une lourde défaite à Rome face à la Lazio (3-0) n’a pris qu’un seul point sur la scène continentale. C’était face aux Ukrainiens du Chaktior. Depuis, Bologne traîne une série de trois défaites de rang. Deux en Angleterre, face à Liverpool (2-0) à Anfield et à Birmingham chez Aston Villa (2-0), puis à domicile face à Monaco (0-1). Deux rencontres qui promettent, en somme, d’être assez prolifiques et qui offriront à la paire centrale algérienne une belle occasion de briller en mondovision et de donner raison à leur mentor chez les Verts, Vladimir Petkovic, qui les associe en sélection.
RACHID BELARBI
