De tous les défenseurs convoqués par Vladimir Petkovic pour le dernier stage, seul le défenseur international, Aïssa Mandi n’a pas joué ce week-end, laissé sur le banc lors de la défaite du LOSC, à Lyon.

Déjà en manque de temps de jeu à son arrivée au Centre Technique National de Sidi- Moussa en amont des deux rendez-vous du mois de mars, au Botswana (1-3) puis à Tizi- Ouzou face au Mozambique (5-1), le vice-capitaine des Verts avait donné l’impression d’avoir, enfin, convaincu son entraîneur d’en faire un titulaire à part entière dans la défense lilloise.

Mais après l’avoir lancé d’entrée au stade Pierre Mauroy, pour le derby du nord remporté face au RC Lens, l’avant-veille de l’Aïd (1-0) au cours duquel il a tenu l’intégralité de la rencontre, Bruno Génésio l’a, de nouveau, laissé sur le banc, avant-hier soir, lors du choc au Groupama Stadium face à l’Olympique Lyonnais de l’intenable Rayan Cherki. C’est la quatrième fois lors des sept dernières journées de Ligue 1 que le recordman des capes en vert (103) suit une rencontre entière du banc de touche sans en disputer la moindre minute, ce qui dessine un statut et confirme une hiérarchie.

Tous les autres ont joué

A titre de comparaison, les autres défenseurs internationaux, retenus par le sélectionneur Petkovic étaient tous sur le terrain. De son associé habituel dans l’axe, Ramy Bensebaïni, titulaire avec le Borussia Dortmund pour une large victoire sur le terrain du SC Fribourg (1-4), à Mohamed Farsi, qui a disputé l’intégralité de la rencontre face à Montréal (2-1). Et si Bensebaïni a été sorti à la 64ème minute de jeu, son compatriote, Ahmed Touba, également titulaire avec Malines face au FCV Dender (5-2), a de son côté été rappelé sur le banc dès la mi-temps après avoir passé les quarante-cinq premières sur le terrain. Jaouen Hadjam a, lui aussi, fait partie du onze de départ des Young Boys de Berne à l’occasion de la réception d’Yverdon Sport (1- 1), samedi, jouant l’intégralité de cette rencontre à son poste préférentiel de latéral gauche.

15 fois cette saison !

Aïssa Mandi reste, de fait, le seul défenseur des Verts ayant pris part aux rencontres face au Botswana et au Mozambique à n’avoir pas été aligné en club ce week-end. Il n’est, d’ailleurs, pas certain que l’ancien sociétaire du Bétis Séville redevienne titulaire lors du prochain déplacement des Lillois à Toulouse, samedi prochain. Ce déclassement est, du reste, symbolisé par cette statistique révélatrice et qui dit (presque) tout de la situation de l’international algérien au LOSC : Depuis son retour en France et son transfert le 1er août 2024 de Villarreal à Lille, l’ancien arrière-central du Stade de Reims est resté 15 fois sur le banc de touche, ce qui n’est pas rien dans la compétition de haut niveau. Une (cruelle) vérité du terrain auquel le patron des Verts, Vladimir Petkovic, ne prête pas trop attention. Pour l’instant.

RACHID BELARBI