Il va y avoir une forte émotion, ce soir, au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi- Ouzou, au moment de rendre un vibrant hommage à l’icône du football algérien, le défunt Djamel Menad, qui nous a quittés vendredi à l’âge de 64 ans, après avoir lutté contre la maladie. Ce sera un moment de fort intense qui plantera le décor avant le coup d’envoi du match Algérie – Mozambique, comptant pour la 6ème journée du groupe G des éliminatoires de la Coupe du monde, organisée par le trio États-Unis – Canada – Mexique 2026.

Aussi quand bien même resterait-il quatre autres matchs et donc 12 points en jeu qu’il faudra bien aller négocier, dont deux en déplacements (Guinée, déjà distancée de 5 points, et la Somalie, la lanterne rouge du groupe), l’affiche Algérie – Mozambique est une véritable finale. Elle permettra de faire un grand pas pour le Mondial-2026 où tous les ingrédients seront réunis afin d’assurer le spectacle et surtout la victoire. Sans oublier que ce sera un hommage appuyé au regretté Djamel Menad, dans un stade qui affichera complet puisque tous les billets ont été écoulés

Contrairement à la dernière sortie diurne des Verts en terre botswanaise, où les joueurs ont souffert à cause
des conditions climatiques, cette fois la rencontre aura lieu en soirée, dans la fraîcheur des monts de Kabylie, sur une meilleure pelouse que celle du Francistown National Stadium, et dans une ambiance de folie que mettront les supporters des Verts à fond derrière le capitaine Ryad Mahrez qui s’apprête à fêter sa 100ème sélection. Un autre ingrédient qui enflammera les débats et pointe d’émotion au capitaine des Verts.

La star algérienne mérite une standing ovation pour son parcours exceptionnel avec notamment ce point culminant : le sacre à la CAN-2019 en Égypte et ce coup franc, qui restera dans les annales, face au Nigéria (2 à 1) en demi-finales. Mais l’ingrédient le plus important n’est autre que l’enjeu du match, car une victoire mettrait le Mozambique à trois points derrière, et soignera un goal-average particulier au cas où, car à l’aller, les Algériens avaient déjà pris le meilleur (2 à 0) sous la conduite de l’ex- sélectionneur national, Djamel Belmadi.

Des détails qui comptent dans le décompte final en cas de besoin. Mais, attention, le sélectionneur mozambicain, Chiquinho Conde, croit à l’exploit : « Battre l’Algérie est obligatoire, dit-il, pour nous rapprocher de notre rêve absolu : disputer la Coupe du monde. Ce sera probablement le match le plus important de notre histoire, le niveau sera très élevé. Nous portons sur nous l’espoir d’un peuple entier. Tout le Mozambique rêve de voir son équipe en Coupe du monde, et nous ferons tout pour réaliser ce rêve. » En somme, un rêve que le sélectionneur veut transformer en réalité afin d’effectuer ses premiers pas dans l’Histoire de football africain.