Le défenseur international algérien Ryan Aït-Nouri a retrouvé la place sur le banc lors de la 35e journée de Premier League, lundi soir, lorsque Manchester City s’est déplacé à Everton.

Le match, qui s’est soldé par un spectaculaire nul 3-3, n’a pas permis à l’ailier gauche de disputer la moindre minute, le staff technique ayant privilégié l’international anglais Niko O’Reilly sur le flanc gauche de la défense. Cette situation illustre parfaitement le rôle secondaire qu’occupe pour l’instant le joueur de 24 ans au sein de l’effectif mancunien. Arrivé à City lors du dernier mercato estival en provenance de Wolverhampton, Aït-Nouri avait déjà été contraint de céder sa place de titulaire lors de la récente confrontation face à Burnley, où il avait participé pendant 65 minutes avant de retourner sur le banc. Le choix du manager Josep Guardiola s’explique par sa volonté de faire évoluer une équipe qu’il juge optimale pour cette saison, laissant le jeune Algérien en rôle de doublure.

Dégommé par O’Reilly

Aït-Nouri, qui espérait s’imposer immédiatement comme un pilier sur le côté gauche, se heurte donc à une concurrence redoutable. Niko O’Reilly a su profiter de la longue absence du latéral algérien, due à une blessure sévère, pour s’installer comme titulaire indiscutable à ce poste. Ainsi, Aït-Nouri se retrouve dans une position similaire à celle qu’avait connue son compatriote Riyad Mahrez lors de son premier exercice à City. L’ailier droit avait, en effet, passé de nombreux matches sur le banc avant de s’imposer progressivement et de terminer sa première saison par une triplé historique : Premier League, FA Cup et League Cup. Malgré ces débuts compliqués, l’Algérien peut nourrir des espoirs pour les dernières rencontres de la saison. Manchester City dispute encore cinq matchs avant le terme de l’exercice, avec des échéances cruciales.

Un parcours marqué par des épreuves physiques

Le dernier match pour Aït-Nouri est programmé le 24 mai, et il pourrait célébrer, à cette occasion, la conquête d’un nouveau titre de Premier League. Entre-temps, City visera également le sacre en FA Cup lors de la finale face à Chelsea, prévue au stade de Wembley le 16 mai. Ces échéances offrent à Aït-Nouri l’opportunité de s’intégrer progressivement dans un groupe déjà rôdé et de goûter à l’expérience de la haute compétition anglaise. Le parcours de l’international algérien est d’autant plus marqué par l’épreuve physique qu’il a traversée. L’ancienne grave blessure subie à Wolverhampton a retardé son intégration et permis à O’Reilly de s’imposer, ce qui a naturellement limité ses chances de jouer régulièrement. Guardiola, reconnu pour sa rigueur tactique et ses choix parfois implacables, n’a pour l’instant pas jugé utile de chambouler son système pour favoriser l’Algérien.

Une étape importante dans sa carrière

Celui-ci doit donc faire preuve de patience et de résilience pour espérer devenir un acteur majeur du dispositif. Malgré ce rôle de doublure, Aït-Nouri bénéficie d’une expérience précieuse. S’entraîner et évoluer au quotidien avec des champions de Premier League, participer aux préparations tactiques de Guardiola et se confronter aux meilleurs joueurs du championnat anglais constituent un apprentissage unique. Il s’agit également d’une étape clé pour renforcer son profil et préparer son avenir international avec l’Algérie, notamment à l’approche des échéances africaines et mondiales. Le jeune latéral peut s’inspirer de l’exemple de Mahrez, qui, après des débuts en demi-teinte, a su s’imposer comme l’un des leaders de City.

Rester patient et profiter de la moindre aubaine

La patience et le travail acharné peuvent transformer ces premières expériences en tremplin vers une carrière florissante. Avec cinq rencontres à jouer et la perspective de titres à célébrer, Ryan Aït-Nouri se trouve à un moment charnière de sa première saison anglaise. La fin d’exercice pourrait bien révéler ses véritables qualités et lui offrir la possibilité de s’affirmer, en club comme en sélection nationale. Pour l’heure, l’Algérien reste dans l’ombre de son coéquipier O’Reilly, mais chaque minute passée sur le banc est également un temps d’apprentissage, d’observation et de préparation mentale pour se montrer décisif lorsqu’il sera appelé. La saison touche à sa fin, et Rayan Aït-Nouri, malgré les obstacles et les défis, conserve l’espoir de marquer sa première année à Manchester City de son empreinte, à l’instar de ceux qui l’ont précédé.

-DJAMEL OUAGLAL