Le club qatari d’Al Duhail SC, entraîné par l’ex-sélectionneur des Verts Djamel Belmadi, a réussi à se qualifier à la phase de groupe de la Ligue des Champions de l’AFC en dominant à Doha les iraniens de Sepahan en match barrage (3 – 2).

Après un stage de préparation bien chargé aux Pays-Bas, le club entraîné par Djamel Belmadi avait rendez-vous avec son premier match officiel de la saison, en barrage pour une place en phase de poules de la Ligue des Champions Asiatique (AFC) contre les iraniens de Sepahan. Premier test pour l’ex-coach des Verts depuis son départ de la sélection nationale, le lendemain du 23 janvier 2024 et cette défaite synonyme d’éimination face à la Mauritanie (0 – 1) lors de la CAN-2023 en Côte d’Ivoire.

La sortie des hommes de Belmadi sur la pelouse du stade International Khalifa de Doha, notamment celle du meilleur buteur du championnat algérien de la saison 2024/2025 Adil Boulbina, étaient bien épiées par le large public algérien. Toujours en rodage, la formation d’Al-Duhail SC s’est faite surprendre dès la (3e) suite à une erreur défensive bien exploitée par Hazbavi.

Les Rouges vont très vite réagir par le défenseur Ibrahima Bamba qui reprend un corner bien délivré par Benjamin Bourigeau (12e). Le second but est un petit chef-d’œuvre de l’algérien Boulbina qui reprend subtilement un long centre du défenseur Tuta dans le dos de la défense de Sepahan et du même pied il met le ballon sous la transversale (24e).

La machine d’Al-Duhail se met vraiment à carburer et cette fois c’est l’attaquant polonais Krzysztof Piatek qui réussit à percer la défense adverse avant de fusiller le gardien et secouer pour la troisième fois les filets (33e).Boulbina s’offrira une occasion de marquer son doublé, mais sa frappe frôle le montant à la (44e). L’ancien gamin du Paradou AC a été de nouveau dangereux lorsque son tir est intercepté par un défenseur iranien alors qu’il prenait le chemin du quatrième but (66e).

La réduction du score dans le temps additionnel par Sepahan, ne changera en rien l’issue de la rencontre qui voit Al-Duhal décrocher sa qualification pour la phase de groupes Elite de la Ligue des Champions de l’AFC. S’appuyant sur un effectif largement remanié, l »entraîneur Djamel Belmadi a aligné la formation suivante :

(1) Salah Zakaria, (3) Lucas Tuta, (6) Verratti, (8) Edmilson Junior, (9) Piątek, (12) Karim Boudiaf, (17) Yousef Sabaly, (19) Benjamin Bourigeaud, (22) Ibrahima Bamba, (24) Homam Al Amin, (77) Adel Boulbina.

Dans une première déclaration d’après-match, Djamel Belmadi a exprimé sa satisfaction quant à la qualification de son équipe : ‘’Je suis heureux d’avoir atteint notre objectif et d’avoir atteint la phase de groupes de la Ligue des champions de l’AFC après avoir réalisé une bonne performance contre l’équipe iranienne, Sepahan.’’ Avant d’ajouter : ‘’Notre objectif cette saison est de concourir pour tous les titres et championnats. Aujourd’hui, nous avons franchi une étape importante en gagnant et en nous qualifiant pour la phase de groupes.’’

Interrogé sur la performance des attaquants Boulbina et Piatek et sur ses attentes à leur égard, Belmadi a répondu :’’Nous fonctionnons toujours comme un collectif, où chaque joueur se complète. Nous ne nous concentrons pas sur les performances individuelles, mais sur la performance de l’équipe dans son ensemble. Bien sûr, j’attends d’eux de belles performances, et même davantage, dans les jours à venir.’’

Belmadi a conclu : ‘’Certes, les deux compétitions sont différentes, mais nous allons nous concentrer sur le championnat, d’autant plus que je n’ai pas remporté le titre depuis deux saisons. Nous sommes prêts et travaillerons pour atteindre les ambitions du club, d’autant plus que l’équipe est habituée à jouer les premiers rôles et à remporter des championnats.’’

Pour sa part, Adil Bulbina a exprimé sa joie de la victoire et de la qualification pour la phase de groupes aux caméras de la TV Al Kass : ‘’Nous remercions Allah pour cette qualification difficile contre Sepahan. Notre préparation a été bonne, tant au camp de préparation aux Pays-Bas qu’ici au Qatar, malgré la chaleur. Mais nous avons atteint notre objectif : nous qualifier pour la phase de groupes.’’

Commentant la prestation de son équipe et son premier but, Boulbina dira : ‘’Après avoir été menés suite à un but rapide de notre adversaire, nous avons discuté ensemble et avons convenu de nous concentrer davantage et de jouer le type de football auquel nous sommes habitués lors de nos matchs amicaux de présaison. Quant à ce deuxième but, c’est une bénédiction d’Allah. Je tiens à remercier les supporters qui nous ont soutenus aujourd’hui et tous ceux qui ont contribué à cette qualification. Nous allons tout faire pour que la joie soit au rendez-vous.’’