Le tenant du titre, l’Algérie, ne défendra pas sa couronne après sa sortie en quart de finale face aux Emirats arabes unis aux tirs au but (6-7) après les 120 minutes soldées par un score nul (1-1). La première période a vu l’Algérie dominer, mais sans parvenir à concrétiser. Avec près de 60 % de possession, les Verts ont imposé leur rythme, cherchant à déstabiliser une défense émiratie bien organisée et rugueuse. Yacine Brahimi s’est illustré par ses initiatives, perçant parfois les lignes adverses, mais les dernières passes manquaient de précision. Les Émiratis, conscients de leur déficit technique, ont joué dur, profitant de la tolérance de l’arbitre. Un coupn franc de Benzia repris par Abada aurait ouvert le score, mais la VAR a annulé le but, laissant les Verts frustrés à la pause. Au retour des vestiaires, l’Algérie débloque enfin la situation : sur un tir mal repoussé, Adil Boulbina fusille le gardien dès la 46e minute, déclenchant une explosion de joie au stade Al-Bayt. Pourtant, la maîtrise algérienne ne dure pas.

La séance fatidique défavorable

Sur leur première occasion réelle, les Émirats égalisent à la 64e minute grâce à Bruno, profitant d’une erreur défensive. Le reste du temps réglementaire et la prolongation se transforment en bataille tactique, les deux équipes semblant jouer pour les tirs au but. Et aux tirs au but, le scénario tourne contre les Verts. Caio Lucas, Saleh A., Pimenta Peres Lopes L., Faïz I., Sultan A., Akonnor R. et Kouadio K. réussissent pour les Émirats, tandis que Benzia et Khacef échouent pour l’Algérie. L’élimination est confirmée : le rêve d’un derby contre le Maroc en demi-finale s’éteint, laissant les joueurs et supporters déçus après une rencontre où l’Algérie avait pourtant semblé en contrôle.

-MM.