Doublement décisif en demi-finale retour des play-offs avec Hull City qu’il a envoyée en finale d’accession en Premier League, Bachir Belloumi flambe en cette fin de saison à gros enjeux.

Suffisant pour convaincre Petkovic de l’emmener en Amérique ? Dans une Championship super exigeante sur le double plan physique et mental, l’ancien espoir du Mouloudia d’Oran montre bien que ses ennuis de santé sont plus que jamais derrière lui. Buteur et passeur décisif lors du succès des Tigers à Millwall (0-2) en demi-finale retour des play-offs, le fils de la légende Lakhdar a démontré, de la plus convaincante des manières, qu’il pouvait aisément constituer une doublure de choix pour Riyad Mahrez sur le flanc droit de l’EN.

Son entrée en jeu lors de ce match retour de la demi-finale de Championship à Millwall n’avait, pourtant, pas été des plus réussies. Lancé en jeu par son entraîneur Sergej Jakirovic juste avant la mi-temps suite à la blessure de Kyle Joseph, l’ancien attaquant de Farense avait, en effet, fait patienter son coach furieux et ses coéquipiers le temps de lacer ses chaussures.

Bachir envoie Hull en finale, dix ans après

Jakirovic n’avait d’ailleurs pas caché son mécontentement. Cinquante minutes, un but et une passe décisive plus tard, tout était pardonné. «Mo est brillant. Il peut tout faire. Il a sans doute été malheureux de ne pas débuter, mais le coach savait visiblement ce qu’il faisait car ils sont tous les deux entrés en jeu [avec Joe Gelhardt] et ont marqué», s’enthousiasmait même à son propos l’attaquant Oli McBurnie au micro de Sky Sports.

L’international algérien de 23 ans a incontestablement été l’homme du match pour les Tigers, qui se sont qualifiés pour la finale des barrages qui aura lieu 23 mai à Wembley pour une place en Premier League. Son superbe tir enroulé a mis fin à deux heures et demie d’attente pour un but en demi-finale. Il a ensuite récupéré le ballon dans sa propre moitié de terrain et a progressé vers l’avant, avant de servir Gelhardt.

«Il était fatigué, mais il a été excellent»

Ce dernier, entré en jeu quelques instants auparavant, a inscrit le deuxième but. «Il était très fatigué et souffrait de douleurs aux ischio-jambiers et au tendon d’Achille, donc le plan était de le faire jouer en deuxième mi-temps», a d’ailleurs tenu à préciser son coach Jakirovic à BBC Radio Humberside. « C’était un excellent remplacement et une excellente décision. Maintenant, je suis très intelligent, mais si on ne fait rien, c’est moi qui suis stupide. C’est toujours comme ça. »

« Ce groupe de joueurs est incroyable, leur alchimie est extraordinaire », enchaînera le manager de Hull dans l’euphorie de la qualification. Le capitaine Lewie Coyle a également fait l’éloge du joueur qui a offert la victoire à son équipe et du staff médical du club. « Il est incroyable. Nous avons la chance d’avoir autant de joueurs capables d’entrer en jeu et d’influencer le match. On sait tous de quoi il est capable », a-t-il indiqué.

«Il est incroyable, nous avons la chance de l’avoir»

Et d’ajouter : « Je suis vraiment content pour lui d’autant plus qu’il a subi une blessure incroyablement grave, mais le fait qu’il soit revenu comme ça en dit long sur lui et sur l’équipe médicale », soulignera Cowle à propos de son jeune coéquipier qui ne mesure pas encore l’immensité de son exploit puisqu’il s’agira seulement de la troisième participation des Tigers aux barrages d’accession au Championship. Les précédentes campagnes victorieuses de son actuel club datent, en effet, de 2007/08 et 2015/16, qui s’étaient conclues par des victoires mémorables à Wembley contre Bristol City et Sheffield Wednesday, respectivement.

Le coach doit une fière chandelle à son super sub’

Et si Belloumi Jr. venait à rééditer sa masterclass en finale et parvenait à mener les Tigers en Premier League pour la saison 2026/27, ce sera exactement dix ans après leur dernière apparition à ce niveau. Il rendra, également, son entraîneur encore plus heureux qu’il ne l’a été à l’issue de cette qualification. « C’est peut-être le plus grand accomplissement de ma vie et de ma carrière de footballeur. J’ai remporté des titres, j’ai eu jusqu’à présent une carrière réussie, mais arriver en finale dans ces circonstances, je suis vraiment très fier de tous les membres du club », reconnaîtra Jakirovic

-RACHID BELARBI