Lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-match, le sélectionneur national Vladimir Petkovic a abordé avec sérieux le rendez-vous de mercredi face à la Guinée Equatoriale, soulignant l’importance de maintenir la dynamique positive de l’équipe.
«Une rencontre jouée pour l’équipe nationale est un vrai match, un match sérieux. Ainsi demain aussi, même si cela ne compte pas pour le classement, cela compte énormément pour notre moral, pour poursuivre la série positive, et aussi pour démontrer, en tant que joueurs et en tant qu’équipe, nos vraies valeurs, confirmer ce que nous avons fait jusqu’à présent et continuer à progresser, y compris en vue de la phase finale. Les adversaires seront certainement solides, difficiles, et ils ont aussi eu un peu de malchance, surtout lors du premier match. Comme toujours, nous nous concentrons sur nous-mêmes, avec du respect pour l’adversaire, et nous cherchons à gagner également demain», a-t-il déclaré, posant le ton de la rencontre.
«Il y aura des changements»
Interrogé sur les éventuels changements dans le onze, Petkovic a précisé : «Un match exigeant, important, où il faudra tout donner. Demain, je ferai quelques changements, mais je dois encore attendre pour voir la situation des joueurs, car hier et aujourd’hui nous étions nombreux et tout n’est pas encore totalement clair». Le sélectionneur a également évoqué l’apport de Lucas Zidane. «Il a réalisé de très bons matchs et a apporté une contribution importante lors de ces deux victoires. Avec plus d’expérience et plus de matchs, il nous aidera encore davantage à progresser ensemble avec lui».
«Attention à la bête blessée»
En analysant l’adversaire du jour, Petkovic a mis en garde contre la vigilance excessive. «Un match certainement très délicat, comme je l’ai dit, car nous arrivons avec une série positive de deux matchs, tandis qu’eux restent sur une série négative. Les deux équipes veulent sortir de ce groupe de manière positive. C’est un adversaire que nous avons déjà affronté, que nous connaissons assez bien, et la connaissance est réciproque : eux aussi nous connaissent. C’est pourquoi je vois un match très serré, toujours sur le fil du rasoir. Nous devrons être performants avec nos qualités, donner le tempo et dominer l’adversaire, car demain il sera important aussi, dans le jeu, de dominer pour obtenir un résultat».
«J’ai confiance en mon groupe»
Le technicien a ensuite justifié l’idée de rotation de l’effectif. «Les changements, parce que je crois et j’ai confiance en tous les 28 joueurs à disposition. Je dois encore évaluer combien de changements je ferai, mais ce ne seront certainement pas les mêmes onze joueurs qui ont commencé les deux derniers matchs». En revenant sur les deux premières rencontres du tournoi, Petkovic s’est montré satisfait de la progression affichée par son groupe. «Le premier match était très délicat et le fait de l’avoir gagné nous a donné un moral plus élevé, et l’équipe a commencé à croire encore davantage en elle-même. Cela s’est confirmé lors du deuxième match, qui était très difficile face à un adversaire très fort. Cette fois, nous avons vraiment réagi comme une équipe, et c’est ce qui m’a le plus plu : la communication, la positivité, savoir souffrir, mais aussi savoir réagir de la même manière.
«Mahrez a toujours été et important pour l’équipe»
Maintenant, il faut poursuivre la progression, faire encore mieux, et comme je l’ai dit, la victoire appelle la victoire. Pour nous, il est très important de continuer cette série positive». Enfin, le sélectionneur a tenu à rappeler le rôle central de son capitaine. «Riyad Mahrez a toujours été et il reste très important pour notre équipe, car c’est un joueur d’expérience. Nous parlons souvent ensemble, et ce que nous nous disons reste dans le cadre de la famille». À la veille de cette troisième rencontre, Petkovic a donc mis l’accent sur la concentration, la continuité de la série de victoires et la cohésion du groupe, tout en préparant ses rotations pour garder ses forces fraîches en vue des huitièmes de finale.
-DJAMEL OUAGLAL
