La sélection nationale A’ a pris finalement la première place du groupe D à l’issue de la 3e journée de la Coupe Arabe de des nations de la FIFA – Qatar 2025 (ACF), après sa victoire maitrisée (2 – 0) face à une solide Irakienne réduite à dix dès la 5eminute.

Les vingt-deux acteurs n’ont pas attendu le round d’observation habituel pour rentrer dans le vif du sujet, puisqu’à peine deux minutes sont passés que Hussein Ali commet l’irréparable en écrasant le pied de Yacine Brahimi. L’arbitre qatari Abdulrahman Al Jassim sort le carton, mais après vérification de la VAR la couleur vire du jaune au rouge (5^e).

L’Irak devra évoluer à dix, en revoyant son plan de jeu puisque Graham Arnold replace son équipe en un 4-4-1, laissant le seul Mohanad Ali en pointe de l’attaque.

Sur le coup-franc accordé à Brahimi, le défenseur Mohamed Amine Tougaï est tiré par le maillot, amenant l’arbitre à désigner le point de penalty, avant de se raviser en consultant la technologie pour siffler une position d’hors-jeu.

Les algériens sont un peu trop confiant au point de commettre une erreur qui a failli coûter l’ouverture du score pour l’Irak, si n’était l’intervention de l’énergique Achref Abada (10e). Les irakiens restent en place et subissent les assauts des algériens.

Yacine Brahimi est sur tout le flanc de l’attaque, et sur l’un de ses débordements, à gauche, il centre pour Redouane Berkane dont la tête est mal appuyée puisqu’elle finit dans les bras du gardien Fahad Talib (15e). Une autre incursion de Brahimi, toujours à gauche, mais la défense irakienne dégage in extrémis (25e).

Derrière, il n’y a rien à signaler puisqu’un certain Achref Abada veille au grain en se montrant intraitable sur touts les balles, notamment sur cette action où il ‘’maltraite’’ Mohanad Ali, l’obligeant à quitter le terrain sur blessure (32e).

Les algériens sont très patients en faisant tourner le ballon, cherchant à chaque fois à contourner la double muraille irakienne jusqu’à ce coup-franc obtenu par Atal à la dernière minute de la première mi-temps. Yassine Benzia transforme, le défenseur Tougaï est à l’affût pour mettre le ballon dedans. L’arbitre hésite, mais la VAR confirme l’avantage pris par les Verts dans un temps très crucial (45e+1e).

Brahimi refroidit l’Irak

De retour des vestiaires, l’Irak a déjà opéré deux remplacements avec l’entrée d’Akam Hashem et Ali Jasim à la place de Maytham Jabar et Amjad Attwan. Ces derniers n’ont même pas eu le temps de prendre leurs repères, que Brahimi provoque son vis-à-vis sur son aile gauche et tente le centre-tir, le gardien dégage des poings, mais le ballon percute le capitaine Suad Natiq et pénètre dans les filets (45e+1e).

Cet avantage de deux buts va donner davantage de confiance aux algériens qui vont dérouler avec une maîtrise sans faille. Ils auraient même pu alourdir la note, notamment par Adil Boulbina qui a tout tenté : une frappe contrée en corner (61e), une autre dans les bras du gardien (63e) et un troisième tir, cette fois Fahad Talib fermant son angle (73e).

Deux minutes auparavant, on assista à la plus grosse occasion irakienne suite à une double accélération d’Ahmed Yahya qui centre vers Ahmed Hasan dont le tir vers la cage de Farid Chaâl est détourné par son coéquipier Hasan Abdulkareem.

Arrivé la veille de Russie, Houssem Mrezigue est lancé dans le bain à la (68e) à la place d’un Victor Lekhal, égal à lui-même dans sa lucidité et son efficacité au milieu de terrain aux côtés de l’infatigable Zakaria Draoui, auteur d’un match plein.

Les Verts vont poursuivre leur harcèlement de la défense irakienne, grâce aux trois remplaçants, que sont Adam Ounas, Islam Slimani et Rafik Guitane. Ce dernier a même raté le cadre alors que le ballon ne demandait qu’à être mis dans la cage, suite à un débordement d’Ounas et une reprise de Benzia repoussé par le gardien (77e).

A trois minutes de la fin, un énième contre est mené, cette fois par l’autre remplaçant Réda Helaïmia, mais Slimani met le ballon largement au-dessus, sous les applaudissements des supporters qui n’ont cessé de l’encenser (87^e).

La toute dernière action est à l’actif des irakiens suite à une faute d’Ounas, sur laquelle il a pris un carton, mais le cafouillage qui s’en est suivi, n’a rien donné, permettant aux Fennecs de valider leur qualification en reprenant, tout naturellement, la première place au classement.

Dans la seconde rencontre, le Bahreïn a sauvé l’honneur en battant le Soudan (3 – 1), finissant à la troisième place du groupe, laissant derrière lui son adversaire du jour.

Quant aux quarts de finale, qui auront lieu le vendredi 12 décembre, on aura droit à un certain Algérie – Emirats Arabes Unis, après la victoire de ces derniers face au Koweït (3 – 1), alors que l’Irak affrontera la Jordanie, leader du groupe C suite à son succès maitrisé contre l’Egypte (3 – 0).

Résultats du groupe D :

1^e journée :

• A Doha, stade Ahmad-bin-Ali : Algérie – Soudan (0 – 0).
• A Doha, stade 974 : Irak – Bahreïn (2 – 0).

2^e journée :

• A Doha, stade Khalifa International : Bahreïn – Algérie (1 – 5).
• A Doha, stade 974 : Irak – Soudan (2 – 0).

3^e journée :

• Stade Education City : Bahreïn – Soudan (3 – 1).
• Stade Khalifa International : Irak – Algérie (0 – 2).

Classement final du groupe D :