Le sélectionneur algérien, Madjid Bougherra, est le premier à inaugurer les huit conférences de presse de ce lundi 8 décembre, en prévision du match contre l’Irak, considéré comme le sommet du groupe D.

La Coupe Arabe des nations de la FIFA – Qatar 2025 aborde sa troisième et dernière journée de la phase de poules avec ce duel au sommet entre l’Irak, actuel leader du groupe D après ses deux succès face au Bahreïn (2 – 1) et au Soudan (2 – 0), et l’Algérie, tenante du titre qui s’est réveillée brusquement face au Bahreïn (5 – 1), après son match nul inaugural face au Soudan (0 – 0).

‘’Comment s’annonce ce match contre l’Irak ?’’, s’interroge l’officier média de la FIFA, histoire de planter le décor. ‘’Salam alikoum. C’est notre troisième match, face à une belle équipe d’Irak, leader du groupe et auteure d’un bon parcours. C’est une rencontre importante pour les deux équipes. Et puis le charme de cette compétition, c’est que nous avons droit à des empoignades et à des derbies lors de la troisième journée. En somme, la meilleure manière pour préparer les quarts de finale, expliquera Madjid Bougherra.

A la question s’il s’agirait d’un match-référence, le coach national répondit : ‘’J’ai déjà dit ça auparavant contre le Soudan, mais ce ne fut pas le cas. Face au Bahreïn, il s’est agi d’un match-déclic. Celui de l’Irak, s’annonce comme celui de 2021 contre l’Egypte, lors de la 3^e journée, une confrontation qui nous a fait rentrer dans la compétition et nous a préparé pour les quarts de finale, d’autant que la suite s’annonce difficile et compliquée.’’

Le sélectionneur national a été également interrogé sur la meilleure manière d’aborder cette équipe irakienne et son attaque redoutable. ‘’On sait que l’Irak est une bonne équipe et elle jouera sa qualification en Coupe du monde en mars prochain lors des matchs barrages. C’est une grande équipe d’Asie, mais nous l’avons bien étudié’’, dira en substance coach Bougherra. Avant de poursuivre : ‘’On est déterminé à jouer tous les matchs pour gagner. Ce match contre l’Irak, on l’abordera comme une finale et on sait à quoi s’attendre face à un tel adversaire.’’

Sur la qualité de cette équipe, Bougherra se contentera d’affirmer : ‘’L’un des éléments intéressants de ce tournoi, c’est d’affronter des adversaires aux styles différents. On a eu droit à une équipe africaine, le Soudan, puis une du Golfe, le Bahreïn, et là on s’apprête à jouer une solide équipe d’Asie, bien présente physiquement et très motivée, en plus de son style différent. Ce qui nous amène à des approches différentes pour préparer et analyser ce match. Quant aux points forts et faibles, je ne peux pas dire grand-chose, mais je peux juste vous affirmer que la détermination est un facteur qui a son importance dans cette compétition.’’

Par ailleurs, Bougherra a été invité à s’exprimer sur la possibilité de voir des joueurs de son équipe passer en sélection A. A ce propos, il réitéra sa position initiale : ‘’Comme je l’ai déjà dit auparavant, j’ai des objectifs bien précis et des résultats à réaliser, et en même temps préparer des joueurs pour la première sélection. Au sélectionneur de l’équipe A de prendre ou pas tel ou tel autre joueur. Ce qui est certain, c’est qu’il y a des éléments qui ont du potentiel. Mais il faut de la régularité et de la patience pour espérer sauter un échelon’’.

S’agissant des éventuelles absences et autres blessures dont souffriraient certains joueurs, Bougherra restera vague : ‘’On sait que l’Irak a quelques joueurs blessés, mais avec l’avantage d’avoir tourné l’effectif en changeant 7 joueurs entre le premier match et le deuxième. Pour notre part, on a quelques pépins (faisant allusion à Naoufel Khacef et Amir Sayoud), mais aussi à gérer les cartons jaunes. On verra d’ici demain avec le staff médical, s’il y aura des changements ou pas.’’

Pour conclure la conférence, qui a duré un gros quart d’heure, Bougherra aura un mot pour les supporters algériens : ‘’Nos supporters, on les connait bien. On est conscient des attentes et on a l’habitude de cette pression qui nous motive à chaque match.’’