À quelques semaines du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des nations, au Maroc, la FIFA a provoqué un véritable séisme dans les rangs des sélections africaines. Sous la pression insistante de la puissante Association européenne des clubs (ECA), l’instance mondiale a officiellement décidé de repousser la date de libération des joueurs, bouleversant ainsi les préparatifs de nombreuses équipes nationales.
Initialement, les sélections africaines devaient pouvoir compter sur leurs joueurs dès le 8 décembre, leur laissant le temps nécessaire pour entamer un stage complet avant la compétition. Mais Gianni Infantino a finalement accédé aux exigences des clubs européens : les joueurs ne rejoindront leurs équipes nationales qu’à partir du 15 décembre, soit moins d’une semaine avant le début de la CAN.
Ce scénario n’a rien de nouveau. Déjà, lors des deux précédentes éditions, les clubs européens avaient imposé le même report, invoquant tour à tour un calendrier surchargé et la pandémie de Covid-19. Une troisième victoire de rang qui renforce le sentiment de domination des clubs européens sur le football mondial.
Cette décision tombe particulièrement mal pour plusieurs sélections africaines, qui avaient déjà fixé des matchs amicaux et des stages bien avant la nouvelle date imposée par la FIFA. Leurs plans de préparation se retrouvent donc lourdement perturbés, sans que l’instance internationale ne semble se soucier des conséquences pour le football du continent.
La polémique enfle : dirigeants, consultants et amateurs de football africain dénoncent une nouvelle preuve de manque de considération accordé à la CAN. Beaucoup s’interrogent sur la valeur réelle que la FIFA attribue à cette compétition, pourtant la plus prestigieuse d’Afrique et un événement majeur pour des centaines de millions de supporters.
Dans cette atmosphère tendue, la Fédération algérienne de football a déjà fait un geste conciliant en autorisant Rayan Aït-Nouri à rejoindre les Verts le 18 décembre, après avoir disputé un match important avec Manchester City le 17 du mois, pour le compte de la Premier League.
– DJAMEL O.
