À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe arabe des nations FIFA au Qatar (1er–18 décembre), le sélectionneur national, Madjid Bougherra, a dû revoir sa liste finale. Une décision qui fait suite au refus surprenant du Dynamo Makhachkala de libérer ses joueurs Mohamed Azzi et Houssam-Eddine Mrezigue. Le club russe souhaite en effet conserver ses deux joueurs pour les deux derniers matches du championnat avant la trêve hivernale, face à Sochi le 1er décembre et Novgorod le 7 décembre.

Cette situation a contraint Bougherra à se passer de Mohamed Azzi et à le remplacer par le défenseur d’Al-Sadd SC, Youcef Atal. Mrezigue, lui, restera dans la sélection mais ne rejoindra le groupe qu’après avoir disputé ses rencontres avec le Dynamo, ce qui le rendra indisponible pour les deux premiers matches de l’Algérie face au Soudan (3 décembre) et à Bahreïn (6 décembre). Il sera toutefois opérationnel dès le troisième match contre l’Irak le 9 décembre. Le sélectionneur a également dû trancher sur le cas de Yacine Brahimi, meneur d’Al-Gharafa, incertain en raison d’une blessure. Après réflexion, Bougherra a décidé de maintenir son maître à jouer dans le groupe, rassuré sur sa disponibilité pour le deuxième match contre Bahreïn, malgré son absence possible face au Soudan.

YANIS B.