A la faveur d’une victoire tout en maîtrise à Monrovia face à un Liberia peu consistant, la sélection nationale algérienne a fait hier un grand pas vers la qualification à la prochaine CAN.

Bien que privé de six cadres du vestiaire, Vladimir Petkovic a parfaitement réussi son pari, refermant la parenthèse de septembre avec un bilan parfait de six points sur les six mis en jeu, cinq buts marqués et aucun encaissé. Bien que ce Liberia ne fasse peur à personne sur le continent, cette virée à Monrovia avait tout du piège grand ouvert avec, notamment, la défection de six habituels titulaires après les forfaits empilés de Hichem Boudaoui, Mohamed -Amine Amoura, Rayan Aït Nouri, Houssem Aouar, Riyad Mahrez puis Ismaïl Bennacer et la promesse d’évoluer sur un terrain en revêtement synthétique tout droit sorti du siècle dernier, l’EN a superbement tenu son rôle, rentrant à Alger avec le gain de cette rencontre parfaitement gérée, grâce surtout à un premier half de très haute facture et une maîtrise collective comme on n’en avait plus vu depuis assez longtemps.

L’affaire pliée en trente minutes

Logiquement remodelé par rapport à la sortie réussie de jeudi dernier à Oran face à la Guinée Equatoriale, le onze présenté par Petkovic donnera d’emblée des signes encourageants et des raisons de croire en une prestation aboutie. Les Verts offriront, en effet, un véritable récital offensif comme à leurs plus belles heures, martyrisant la défense libérienne et pliant presque ce match alors que la première demi-heure n’était même pas consommée.
Le premier coup gagnant est venu du flanc droit où un joli mouvement collectif initié par Farsi offrit à Benzia la possibilité de centrer un ballon mal repoussé par la défense adverse et sur lequel le même Farsi s’est mué en passeur décisif pour Gouiri qui ouvrit parfaitement son pied droit pour tromper imparablement Abdulai Koulibaly (17’). Très en jambes, l’attaquant rennais s’appuiera par la suite sur Benrahma pour tenter sa chance du gauche, mais sa balle de près ne sera, finalement, pas cadrée (24’).

Les Verts déroulent sous la conduite de Zorgane

Ce n’était, néanmoins, qu’un court répit pour le keeper libérien qui ira, deux minutes plus tard, chercher une nouvelle fois la balle au fond de ses filets après qu’Adem Zorgane l’eut surpris d’un tir en feuille morte des vingt mètres (26’). Le break était fait mais à l’image de leur intenable trouvaille sur le flanc droit, qui étrennera sa première cape avec autant de séduisantes idées offensives que de solutions offertes à ses attaquants, les Verts continueront à presser leur hôte dans ses 16 yards.
Sur l’une de ses nombreuses chevauchées dans son couloir droit, le défenseur latéral des Colombus Crew offrira à Benrahma l’occasion de briller sauf que le Lyonnais, pas en réussite, écrasera trop sa frappe pour inquiéter le remplaçant Tommy Songo (30’). Le suppléant de Koulibaly, sorti sur blessure, ne tardera, toutefois, pas à se distinguer en détournant d’une jolie manchette une frappe enroulée d’un Gouiri en verve (40’).

Atal et Bounedjah contribuent à la fête 

La seconde période verra, sans surprise, une tentative de rébellion libérienne à travers quelques escarmouches offensives rapidement étouffées par la vigilance d’une défense algérienne aux aguets conjuguée à une rassurante omniprésence de Mandréa, bien concentré sur cette frappe de la 56’ ou encore cet essai de Teah (74’).
En parfaite réussite, Vladimir Petkovic lancera alors dans cette exigeante bataille physique Youcef Atal et Baghdad Bounedjah, entre autres, à l’entame du dernier quart d’heure. Un choix immédiatement payant puisque sur l’un de ses premiers ballons, le néo-sociétaire d’Al-Sadd entamera une fulgurante incursion conclue d’un puissant tir que le gardien Songo repoussera dans ses six mètres pour offrir à Bounedjah, en embuscade, la chance d’apporter sa contribution à cette éclatante victoire des Verts en reprenant de volée dans le but vide (80’). L’entrée d’Amir Sayoud participera pour ce qui restait à jouer de garder la pression sur la cage de Songo, question de donner à cet important et convaincant succès de l’EN des allures de balade de santé.

FICHE TECHNIQUE

Stade : Samuel Kanyon Doe Stadium (Monrovia). Affluence moyenne. Pelouse synthétique. Arbitrage de Péter Kamaku (Kenya), assisté de Gilbert Cheruiyot (Kenya), Samuel Kuria (Kenya). 4e arbitre : Mimisa Nyagro- wa (Kenya)

Buts : Gouiri (17’), Zorgane (25’), Bounedjah (80’) Algérie

Avertissements : W. Gibson (55’) Liberia – Zerrouki (73’) Algérie

Liberia : 23 A. Koulibaly (16 T. Songo 33’), 25 K. Kamara, 24 S. Dweh, 22 S. Teclar, 18 N. Swen, 19 O. Dorley, 20 M. Sangare, 4 N. Kenneh (7 L. Kumeh 46’), 15 T. Sackor (21 P. Wilson 46’), 12 E. Ernest (11 W. Gibson 46’), 17 C. Freeman (9 E. Teah 69’) Entraîneur : M. Marinică

Algérie : 23 A. Mandréa, 2 A. Mandi, 21 R. Bensebaïni, 4 M. Tougaï, 24 M. Farsi (14 Atal 76’), 13 J. Hadjam (Khacef 82’), 12 Y. Benzia (24 Ken- douci 76’), 19 A. Zorgane, 6 R. Zerrouki, 10 S. Benrahma (9 Bounedjah 76’), 11 A. Gouiri (17 A. Sayoud 87’) Entraîneur : V. Petković

RACHID BELARBI